Ernie ‘The Big Easy’ Els se levantó esta mañana sexto a tres golpes del líder en el Honda Classic que se disputa en el PGA National de Florida. Cuando llegó a la pista de prácticas se dio cuenta de que se había levantado viento y que era un día para jugar a la defensiva…
"Cuando noté el viento sabía que sería posible ganar", reconoció el sudafricano tras su primera victoria en el circuito americano desde el 2004.
Con esta victoria, Els arrebata el tercer puesto de la clasificación mundial a Steve Stricker, recupera prestigio en el PGA Tour y calienta motores para la gran cita del Masters. También espanta los demonios de las dos derrotas sufridas este año en el último hoyo, y lo hace con el mismo temple que siempre ha caracterizado su juego y su personalidad. El apodo ‘The Big Easy’, con el que se conoce a la ciudad de Nueva Orleans, se le aplicó también al sudafricano por su altura imponente y por la facilidad de su swing.
Este Honda Classic ha sido uno de esos torneos en los que un par vale tanto como un birdie … o más, dependiendo del hoyo. El viernes, Brian Davis lideraba el torneo con –8. Al final al ganador le ha bastado con –6. Como estaba previsto, todo se decidió en los últimos hoyos, con una desesperada batalla para alcanzar a Ernie Els, que estaba en la casa club con –6. Tres jugadores le dieron emoción a la cosa. Luke Donald (–5) consiguió quedar segundo en solitario gracias a su excelente rendimiento en la ‘Trampa del oso’ (jugó el 15, el 16 y el 17 en un total de 5 bajo par en el torneo). Mark Calcavecchia (–3) estuvo en liza hasta el final, pero perdió todas sus posibilidades en una sacada de bunker en el 15 que acabó en el agua. El joven australiano Matt Jones (–3) tuvo a Els a tiro y apostó fuerte tirando a bandera en el 17, pero se quedó corto y eso, en el PGA National, es siempre agua.
Sólo seis jugadores consiguieron una tarjeta bajo par el domingo en Florida, Ernie Els (–6), Justin Rose (Par) y Camilo Villegas (+2) entre ellos. Sergio García acabó el torneo con una tarjeta de 73 golpes, que le dejó con +5 en el puesto 43. La ‘Trampa del oso’ fue de nuevo determinante para el castellonense, que acabó el recorrido con una serie de bogey-bogey-par-bogey. Alejandro Cañizares (+6) terminó el domingo con 74 golpes, en el puesto 49, pero le ganó la batalla al tramo fatídico del 15, 16 y 17, que consiguió jugar al par del campo en el total de las cuatro jornadas.
