El calendario de otoño de la temporada 2022-23 del PGA Tour, última que abarca dos años por el cambio de formato, toca a su fin. Y lo hace con la disputa esta semana, de jueves a domingo, del The RSM Classic en el Seaside Course del Sea Island Golf Club, en St. Simons Island, Georgia, un torneo que reparte 8,4 millones de dólares en premios y los últimos 500 puntos del año en la FedEx. O lo que es lo mismo, la última oportunidad para conseguir objetivos importantes para muchos jugadores.
El más agónico, sin duda, el de conservar la tarjeta del circuito. Los 125 mejores de la clasificación tras este FedEx Fall serán los que logren los derechos completos de juego para 2024, mientra que los golfistas que ocupen los puestos desde el 126º hasta el 150º tendrán una tarjeta condicionada. Doug Ghim, Nico Echavarría, Troy Merritt, Andrew Novak y Carl Yuan serían a día de hoy los cinco últimos de la lista, entre los puestos 121º y 125º, por lo que tratarán de sumar los puntos suficientes para evitar que jugadores como Henrik Norlander, Maverick McNealy, Ryan Moore, C.T. Pan, Patton Kizzire, Ryan Palmer, Zecheng Dou, Scott Piercy, Kramer Hickok, Cameron Champ, Austin Smotherman, MJ Daffue, Adam Long, Jimmy Walker o Harrison Endycott, entre otros, les arrebaten su posición de privilegio.
ASPIRANTES A LOS EVENTOS DESIGNADOS
Pero conservar la tarjeta no es lo único que está en juego esta semana en Georgia. También se definirá el conocido como The Next 10, o lo que es lo mismo, los 10 jugadores, entre los puestos 51º y 60º, que conseguirán una plaza en los dos primeros eventos designados del calendario de 2024, que se disputarán en febrero: el Pro-Am de Pebble Beach y el Genesis Invitational, con bolsas de premios y puntos elevadas.
Beau Hossler, Matt Kuchar, Mackenzie Hughes, Ben Griffin, Taylor Montgomery, Nick Hardy, Alex Smalley, Luke List, J.J. Spaun y Sam Ryder son los que defienden en este torneo esas posiciones. Entre los puestos 61º y 70º, quienes más opciones tendrían de remontar y colarse en esa lista, siete jugadores lo intentarán en este último torneo: Mark Hubbard (61), Stephan Jaeger (62), Thomas Detry (63), Alex Noren (64), Brandon Wu (67), Keith Mitchell (69) y Hayden Buckley (70).
EN BUSCA DE UNA VICTORIA CON PREMIO
Además, trece jugadores que tienen ya su plaza asegurada en estos dos primeros torneos elevados del nuevo calendario del PGA Tour, ya que finalizaron entre los 50 mejores tras el TOUR Championship de agosto, buscarán esta semana el triunfo en un torneo que, además de una plaza para el Sentry, el Masters, el THE PLAYERS y el PGA Championship ofrece un cheque por valor de 1.512.000 dólares: Adam Schenk (9), Russell Henley (14), Si Woo Kim (20), Brian Harman (23) and Corey Conners (26), Chris Kirk (32), Denny McCarthy (33), Adam Svensson (37), Harris English (38), J.T. Poston (39), Cameron Young (42), Eric Cole (43) y Brendon Todd (47).
Ver competir de nuevo a Camilo Villegas, tras su emotivo triunfo del pasado fin de semana, será otro de los alicientes de este The RSM Classic en el que se cierran las opciones de pelar por el Premio Jack Nicklaus a Jugador del Año en el PGA Tour y el Premio Arnold Palmer a Rookie del Año. En este último, Eric Cole, que disputará su 37º evento y tras ser el único rookie que se clasificó para el BMW Championship, terminando en el puesto 43º de la FedEx Cup, compite con Ben Griffin, residente en la ciudad que alberga este torneo y 54º en la FedEx, buscando plaza en los eventos designados, o con Ludvig Aberg, profesional tras terminar como Número 1 del Ranking Universitario del PGA Tour y que en 10 torneos suma tres top 10, incluyendo una derrota en el playoff en el Sanderson. El sueco terminará entre los 125 mejores del FedEx Fall mejorando su estatus para 2024. Los ganadores de estos dos premios se anunciarán en diciembre.
