Sahith Theegala ha vuelto a poner de manifiesto este sábado por qué el golf es un deporte diferente donde los jugadores ejercen como sus propios árbitros. Ha sucedido en el hoyo 3 de su tercera ronda en el Tour Championship, la gran final de la FedEx Cup que se disputa en el recorrido de East Lake, en Atlanta.
Theegala había comenzado su ronda con un par en el hoyo 1 y un gran birdie en el 2, justo después de embocar un putt de birdie de unos siete metros. El golfista estadounidense de origen indio está muy arriba en la clasificación y este birdie le colocaba en una posición aún mejor.
Poco después, en el hoyo 3, par 4, su golpe de salida terminaba en el búnker de calle de la derecha. Tenía a bandera unos 130 metros. Pegaba un tiro discreto, a green, pero a más de doce metros del agujero. Con dos putts aseguraba el par, embocando uno de vuelta de menos de dos metros.
Sin embargo, finalmente el resultado de ese hoyo ha sido un ‘6’, doble bogey. La razón es que Theegala ha llamado a un árbitro cuando iba camino del tee del 4 para explicarle que había tenido la sensación y la convicción de que había tocado la arena durante el backswing en su segundo golpe en el 3, desde el búnker. El árbitro le comentó a Theegala si estaba seguro y el golfista le dijo que sí. Así las cosas, según las reglas del golf, por mejorar la posición de su bola, aunque fuera sin intención, recibe inmediatamente dos golpes de penalidad.
Lo más importante de este asunto es que nadie lo había visto y fue el propio Theegala el que denunció lo que había sucedido y se auto impuso la penalidad. Es más, en las imágenes de televisión, a cámara lenta, es prácticamente inapreciable el contacto. No se pondría la mano en el fuego por lo que se ve en el vídeo.
Sahith Theegala self-reported a two-stroke penalty for touching the sand with his club during his backswing.
He currently moves from -13 to -11, but will have the opportunity to review the penalty with a rules official following his round. pic.twitter.com/rLAgGJGZ5c
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 31, 2024
El árbitro le dijo a Theegala que a la finalización de la ronda tendría la oportunidad de chequear las imágenes para cerciorarse o no de que había tocado la arena. El norteamericano está en la parte alta de la clasificación. Tras la penalidad y el consiguiente doble bogey, firmó siete pares consecutivos. A partir de ahí, en los siguiente ocho hoyos, hizo siete birdies. Sin la penalidad, Theegala incluso habría estado luchando por la victoria este domingo en el Tour Championship. Sombrerazo.
