En los cuarteles generales del PGA Tour
– No faltó un perejil. Banderas americanas por doquier, representación de los tres ejércitos, abrazo emocionado entre un soldado, su mujer y su hija, interpretación, por supuesto, del himno americano, los ‘blue angels’ haciendo piruetas sobre el cielo de Florida, muchos policías y muy gruesos controlando que nadie se moviese por donde no debía y un breve concierto de Tim McGraw, un cantante de country que está pegando fuerte en Estados Unidos, especialmente a las chicas. Todo ello, en el jardín principal de la casa club. El The Players Championship ya puede empezar. This is America…
– Más datos sobre el ‘cumple’ de Rory McIlroy. Lo organizó su caddie por sorpresa, se celebró en Lulu’s, un local muy próximo al TPC, acudieron entre 50 y 60 personas y sirvieron de postre helado de chocolate. Este último detalle lo aportó Padraig Harrington.
– Y hablando del irlandés… Ha sido dos veces segundo en el The Players, pero desde que lo cambiaron de fecha no se ha dejado ver por los puestos altos. ¿La razón? «Nunca juego bien en el mes de mayo. ¿Serán los biorritmos? ¿Será que está entre el Masters y el US Open? ¿Quién sabe? Lo cierto es que nunca tengo buenos resultados en este mes», asegura Harrington. Es muy difícil encontrar en el circuito a un jugador que se conozca mejor. Da miedo.
– McIlroy está en una nube. Tiene varias peticiones diarias de entrevistas, es uno de los más buscados por los aficionados, todos los jugadores están hablando de él… Y lo que más sorprende es la tranquilidad y normalidad con la que lleva todo esto. Ayer dejó está frase. «Creo que el golf del futuro está en buenas manos». Y citó a Ishikawa, Kim, Villegas y Fowler.
– En Estados Unidos siempre le están dando vueltas a la cabeza para ofrecer el mejor espectáculo posible. Una idea brillante es la competición de caddies en el hoyo 17. Todos los partidos que iban pasando por este hoyo ayer se paraban a 100 metros para que el caddie tirara a green. Gary Matthews, caddie de Sergio García, la dejó a unos 15 metros del hoyo. El de Tim Clark pegó un golpazo y la dejó a cuatro metros. Fanny Suneson, caddie de Stenson, se fue al agua. De los primeros 40 caddie que probaron suerte, 25 se fueron al agua…
– Poulter y la playstation. Ian Poulter es un tipo de lo más peculiar. Ayer admitió que no tienen ningún problema en jugar con Tiger Woods los dos primeros días. Además, reconoció que ha jugado el TPC de Sawgrass cientos de veces… en la play. «La primera vez que jugué el hoyo 17 me resultó muy familiar. Siempre hacía birdie en la play», asegura. ¿Su mejor resultado con la consola? «Una vez hice cincuenta y algo, como Ishikawa». El inglés añadió una clave más para entender la dificultad del hoyo 17. Al margen del viento y el agua, Poulter asegura que «no es fácil pegar un tiro tan preciso cuando sabes que hay 15.000 personas mirándote y deseando que te vayas al agua. Es mucha presión», señala. Pues si lo dicen ellos… como para que los aficionados aún no entiendan por qué se ponen nerviosos en el tee del 1 cuando hay gente mirando.
– Fred Couples ha sido la última baja de este The Players Championship por problemas de espalda. Su lugar lo ha ocupado Troy Merritt.
