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Tiger-Harrington, el gran duelo

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La tercera jornada del Bridgestone en el Firestone Country Club (Akron, Ohio) ha sido sabrosa. Y ha dejado preparada en bandeja una última ronda de muchos quilates. Padraig Harrington (-10) ha realizado una defensa muy sólida de su liderato y va a partir con una ventaja de tres golpes sobre su acompañante de mañana en el partido estelar: Tiger Woods (-7). Y un español se ha metido por méritos propios en la fiesta final, Miguel Ángel Jiménez (-4), que firmaba un magnífico 66 (lástima de bogey en el hoyo 17 en una tarjeta casi inmaculada) y que mañana saldrá en el antepenúltimo partido junto a otro viejo rockero, Kenny Perry…

Varias consideraciones previas a este gran domingo de golf:

 

1. Tiger viene apretando. Comentábamos esta semana cómo su juego había dado muestras claras de debilidad en las grandes citas de 2009, siempre dentro de un nivel notable (de top-ten, vaya). Hoy ha dado un paso al frente, y ante los mejores ha vuelto a dejar sentir su poderío. Su final de jornada ha sido apoteósico. Desbordante en todas las facetas, como bien muestran esos cuatro birdies en los últimos seis hoyos, con dos opciones más de birdie en este tramo. No sale como líder, circunstancia que no suele sentarle demasiado bien a su juego los domingos, pero seguro que las apuestas no lo sitúan muy lejos del triunfo…

2. El número uno va a tener delante, eso sí, a un jugador nada impresionable como es Harrington. Si el irlandés mantiene ese fantástico nivel con el putter en las manos, poco tiene que hacer incluso el mismo Tiger. Harrington lo ha pasado mal en los primeros nueve hoyos, donde ha realizado magníficas recuperaciones (especialidad de la casa). Después, con Tiger ya en casa club, ha apretado de lo lindo en la recta final, y más que podría haber ampliado su diferencia de no cometer un error con el pitch en las manos en el par 5 del hoyo 16, donde firmaba un bogey. Su partido de mañana con Woods es sin duda uno de los más esperados de los dos últimos años, y eso a pesar de que el irlandés parecía ido este año 2009. Ha vuelto a la primera línea en un buen momento.

3. En el grupo de los -4, que ahora mismo son quintos, se encuentran junto a Jiménez los tres ganadores de ‘major’ de la temporada: Cabrera, Glover y Cink. ¿Es o no es una jornada de quilates la que resta por delante?

4. Muchas cosas hay que hacer bien para firmar un 66 en el Firestone, pero de Jiménez hay que destacar por fuerza esos 23 putts (1,5 putts en greenes en regulación). Ya en el British mostró un gran nivel en los greenes. Es ahora mismo el líder de una Armada que ha estado seria en este torneo, pero con falta de remate.

5. Álvaro Quirós (-1) ha estado ahí hasta el hoyo 15. Venía con una vuelta de par contenida y en la pomada (un acumulado de -3 en ese momento). Con cuatro hoyos por jugar, un gran final le metía en la pelea de lleno… Pero cayeron bogeys en el 15 y el 16. Ha cogido más calles que ningún día, pero desde la calle no ha estado tan fino. No podemos dejar de comentar, y que disculpen los puristas, esas 367 yardas que ha hecho desde el tee en el hoyo 9… El de Guadiaro tiene en su mano, por ejemplo, un puesto en el top-ten, que añadiría a ese 13º de Doral. No son cifras nada malas para un debutante en estos eventos.

6. Sergio García (PAR) no encuentra el impulso definitivo. Y no puede decirse que se esté dejando llevar. Buena muestra son las seis o siete recuperaciones que ha hecho hoy cuando el juego no funcionaba de tee a green, metiendo putts delicados para salvar el par desde dos, tres o cuatro metros. O ese misil atómico de 409 yardas (han leído bien: 409 yardas) que ha tirado desde el tee del hoyo 16, con la intención de buscar un eagle que le mantuviera vivo en el torneo. No hubo manera, se enganchaba en el rough tras el segundo golpe y sacaba sólo el par. No queda otra que seguir buscando y buscando… A ver si el en PGA se juntan las piezas del puzzle.

7. Gonzalo Fernández Castaño (+4) ha jugado muy agresivo desde la calle y ha pagado demasiado caros algunos errores. La historia de su vuelta se ha escrito en buena parte durante los seis primeros hoyos. Anoten: en el hoyo 1 fallaba un putt de 6 metros de birdie. No estaba ‘dado’, claro, pero era metible; en el hoyo 2 se dejaba una opción de eagle de menos de un metro (convertido); en el hoyo 3 fallaba un putt de birdie de metro y medio… Después se le acumularon errores de tee a green en los hoyos 4 y 5 (sendos bogeys) y en el hoyo 6 falaba un putt de un metro para par. Dicho de otro modo: esos putts errados de entre uno y dos metros (habría que añadir uno más en el hoyo 8 para birdie de dos metros) han sido claves.