Inicio Grandes Circuitos PGA Tour Tiger pasa revista: su estado físico, jugar sin público, el confinamiento…

Tiger pasa revista: su estado físico, jugar sin público, el confinamiento…

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Tiger Woods, en el Memorial © PGA Tour
Tiger Woods, en el Memorial © PGA Tour

Ausente de los torneos desde febrero y en la que será su primera aparición después de la interrupción del PGA Tour provocada por la pandemia del covid-19, Tiger Woods ha protagonizado un amplio repaso a su situación en la previa del Memorial Tournament, un evento que ha ganado cinco veces y en el que empezará a acostumbrarse a la ‘nueva normalidad’ del golf.

En la sala de prensa del Muirfield Village Golf Club, el californiano ha repasado al detalle sus meses de ausencia del circuito, su estado de forma, sus expectativas para este torneo, el golf sin público, su estado físico o la impresión que ha tenido al ver los primeros eventos sin aficionados por televisión.

¿Cómo está su juego actualmente?

«Me siento genial por estar de vuelta. No jugaba un torneo desde hace mucho tiempo, desde febrero, demasiado para mí. Así que salir hoy a la ronda de prácticas con Justin Thomas ha sido muy divertido. Sinceramente, es un mundo diferente en el que estamos. Ves cómo el circuito ha cambiado, no ver aficionados es muy extraño».

¿Cuál es su nivel de preocupación con el covid-19?

«Es el riesgo que estoy tomando ahora, el que todos estamos tomando. Sé que el PGA Tour ha hecho un trabajo fantástico para establecer los protocolos de seguridad y tratar de garantizar que todos estemos seguros y protegidos, pero es un riesgo que asumimos cuando caminamos junto a personas que no sabemos dónde o qué han estado haciendo. Pero los test que nos han hecho, las medidas del circuito en las que han tenido que hacer ajustes, nos invitan a asumir este riesgo».

Las declaraciones de Justin Thomas sobre su regreso

«Recibí un montón de mensajes de texto y de llamadas cuando dijo eso, por eso estoy aquí. No le tengo miedo a Justin Thomas, lo he superado, allá vamos».

Sus expectativas al jugar sin público

«La mayoría de campos en los que hemos estado jugando no tenían mucho rough. A excepción de Hilton Head, donde puedes perder una bola en los árboles, no ha habido mucho rough. Lo difícil está aquí, pero los chicos dicen que lo más difícil son las zonas pisadas y no tener esa motivación cuando das un gran golpe o un buen putt y no hay nadie allí para celebrarlo».

¿Cómo aprendió a lidiar con tantas cámaras siguiéndole?

«Bueno, he tenido cámaras detrás de mí desde que me convertí en profesional, hace más de 20 años, y creo que todas mis actuaciones en el circuito han sido grabadas. Estoy más que acostumbrado, llevo décadas así. Ahora es un mundo diferente al que tendremos que acostumbrarnos».

¿Cuándo fue la última vez que jugó un torneo sin público?

«Un torneo completo no… no creo que me haya pasado eso nunca. Jugué una ronda en DC, cuando gané, salimos el sábado por la mañana sin espectadores ni voluntarios. Fue la ronda más tranquila de mi vida en un torneo. Eso es lo que dicen los chicos ahora, que es un mundo diferente, no tener distracciones, ruido, emoción, la energía de la gente… Es silencioso y diferente».

¿Tendría que volver a su etapa en la Universidad para encontrar una ronda en la que jugó usted con una o dos personas y nadie más?

«Bueno, incluso en la universidad tuve algunas personas siguiéndome (risas)».

Con un calendario compacto, ¿qué urgencias tiene por sacar el mayor rendimiento de cada torneo respecto a otros años?

«Bueno, he intentado maximizar mi rendimiento en cada torneo desde mi última cirugía de espalda. He tenido que lidiar con eso. No he jugado tanto desde entonces. En los últimos años, por desgracia, me he acostumbrado a tomarme largos descansos, tener tiempo libre y construir poco a poco mi juego en casa para adecuarlo al nivel del circuito antes de salir a jugar. Este fue un descanso forzoso para todos, pero me emociona poder volver una vez más».

¿Qué impresión te ofrecen jugadores como Morikawa o Hovland?

«Esos dos, en particular, tienen un futuro brillante por delante. Golpearon muy bien la bola en el Workday. Su juego corto mejorará, su colocación también. No hay que olvidar que el año pasado eran rookies, aún están conociendo los campos, es algo que te lleva un par de años hasta que empiezas a funcionar».

¿Consideró jugar después del The Match?

«Lo hice, pensé en jugar, estaba tratando de averiguar si debía hacerlo o no. Pero sentí que era mejor quedarme en casa y estar seguro. Estoy acostumbrado a jugar con mucha gente alrededor, muchas personas con línea directa conmigo, mis amigos o mi familia. Y simplemente preferí quedarme en casa entrenándome y distanciado socialmente. Preferí ver cómo se desarrollaba primero el juego y ahora creo que estoy lo suficientemente cómodo para volver».

¿De qué forma ha estado siguiendo el golf estas semanas?

«Bueno, no lo he visto como lo haría normalmente. Fue más ver el golf para saber cómo está ahora, cuál es el futuro cercano, nuestra realidad o el futuro previsible. Las dos primeras semanas fueron muy diferentes. No tener a nadie gritando, sin energía, con el distanciamiento social, sin apretones de manos… Algunos chicos están acostumbrados a quitarse la gorra y saludarse al terminar con un apretón de manos. Es parte de las tradiciones del juego. Eso ha cambiado. Había que ver cómo puedo estar de cerca de mi caddie… Había preguntas por resolver. ¿Se puede entrenar en el gimnasio? ¿Hay que llevar mascarilla? En fin, se trataba de descubrir todas las pautas».

En el ZOZO demostró que puede ganar después de un largo descanso. ¿Qué posibilidades tiene en el Memorial?

«Bueno, me gustaría decir que voy a ganar. Esa es mi intención viniendo aquí. Es mi intención en cada evento en el que participo. Ojalá el domingo esté en esa situación. Fue el caso en el ZOZO, hace tres torneos para mí, así que no veo razón por la que no pueda repetirlo esta semana. Sólo tengo que salir, hacer mi trabajo y conseguir que suceda».

¿Tiene un plan para contrarrestar el hecho de jugar sin aficionados y sin esa energía de la gente?

«Bueno, yo creo que tendré que agachar la cabeza y centrare en jugar. Será diferente, sin duda. Durante la mayor parte de mi carrera, en todas las rondas he tenido gente alrededor, espectadores gritando, mucho movimiento, cámaras, medios de comunicación… En estas últimas semanas no ha sido el caso en los torneos que se han disputado, es muy diferente, más aún para los que hemos jugado aquí muchas veces. Para algunos de los chicos jóvenes tal vez no cambie mucho, sobre todo si hace poco que llegaron de la universidad. Pero para los que llevamos tiempo será revelador».

¿Cómo estabas físicamente en febrero y cómo estás ahora?

«Estaba muy rígido en Los Ángeles, no me estaba moviendo bien. La espalda no estaba del todo relajada, hacía frío, no le estaba pegando lejos a la bola… Así que terminé donde terminé. Pero he avanzado mucho en cinco meses, he podido entrenar un montón y hacer cosas que hacía mucho que no hacía, como pasar tiempo con mis hijos. Hemos tenido la suerte de que Medalist estuviera abierto casi todo el tiempo en la cuarentena, así que ha sido agradable poder salir al campo de golf y jugar para mantenerse activo. En cuanto a lo físico, me siento mucho mejor ahora. He podido concentrarme en recuperar la velocidad, como en The Match, y he progresado desde entonces. Hoy fue divertido jugar con Justin Thomas, jugamos mucho juntos en casa».

¿Ves el golf como un juego fundamentalmente justo o injusto?

«No creo que ningún deporte sea justo».

Su opinión sobre el movimiento Black Lives Matter

«Es fantástico que haya cambios siempre que se realicen sin hacerle daño a personas inocentes, como desafortunadamente ha sucedido. Ojalá no se repita en el futuro, pero un movimiento para el cambio es fantástico. Así es como avanza la sociedad, como crece, como se hace justicia. Por desgracia, hemos perdido vidas de inocentes por el camino, espero que no se pierda ninguna más en el futuro a medida que nos acercamos a una situación mejor socialmente».

¿Qué ha hecho durante el confinamiento?

«Muchas cosas que hace tiempo que no hacía… Una también tenía que ver con el deporte, hemos jugado bastante al tenis. Fue diferente porque hace mucho que no lo hacíamos y los chicos lo disfrutaron un montón. Pudimos jugar en el patio trasero. Pero entre el distanciamiento social y que no ha habido fútbol, el resto del tiempo lo pasé en Medalist practicando, o en casa, viendo la tele, leyendo libros…».

¿Cuál es el mejor libro que ha leído?

«Uno de uno de mis autores favoritos, Dean Koontz, que escribe novelas de terror».

Bajas puntuaciones en estos torneos del PGA Tour

«Creo que los campos se han configurado de una manera algo más sencilla, con menos rough, banderas más cómodas… Con greenes regados y una situación que permitiera mejores movimientos. Pero aun así, los chicos han jugado increíblemente bien considerando el parón. Se han visto dos situaciones distintas, algunos que se han oxidado un poco y no han jugado bien y otros que han vuelto a tope. Los resultados han sido muy bajos, con cortes en -3 ó -4 en sitios tradicionalmente complicados, como la semana pasada aquí, en Muirfield, donde no había visto algo así.