Siete victorias en el PGA Tour, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, el primer jugador de la historia en defender corona en el The Players, su segundo Masters de Augusta, la mayor diferencia en lo alto del ranking mundial desde Tiger, 16 top ten en 19 torneos en el circuito norteamericano… Nada que no sepan, pero no dejan de ser impresionantes los números que don Scottie Scheffler ha acumulado en este 2024.
Todo ello ha llevado al PGA Tour a elaborar un documental contando el histórico año que ha logrado el jugador nacido en Texas. El propio jugador, su entorno y numerosos jugadores han contado de primera mano sus impresiones, y entre ellos Tiger Woods.
A pesar del éxito final, no hay que olvidar que la temporada de Scottie no arrancó como él hubiera deseado. Su juego seguía a un nivel espectacular, pero en la línea de los meses previos, cuatro top ten y un top 20 que no conseguía rematar con victoria. En el documental reconoce que esta situación le estaba generando mucha frustración. Todos los medios recordándole cada día lo bien que juega y lo que le está costando patear.
Había algo más allá de su juego que se estaba empezando a trabar: «Una de las virtudes a veces menos valoradas de Scottie es su competitividad, cuando en realidad es algo de lo que más le caracteriza», sostiene Phil Kenyon, su entrenador de putt. Sin embargo es un arma de doble filo, a Scottie se le empezó a hacer cuesta arriba el verse jugando tan bien y no ser capaz de rematar: «La gestión de expectativas me pesaba. Todo el mundo me decía que al nivel que estaba jugando debería ganar todos los torneos… y no. Me dije que tenía que aislarme de todo eso, seguir trabajando y ya llegarían los resultados». El propio Kenyon reconoce que la frustacion con el putter le estaba haciendo perder campeonatos
Sin embargo, Scottie Scheffler es perfectamente consciente del día que todo cambió. O al menos en el que las cosas se alinearon. Llevaba el tejano trabajando con Kenyon desde mediados del año anterior. «Por primera vez estaba trabajando en el putter con consistencia, antes fui probando muchas cosas, pero ninguna con consistencia, en cuanto las cosas se torcían un poco cambiaba. Phil cambió mi mentalidad en eso. Necesitaba ser paciente y consistente con los cambios que implementáramos».
Llegó el Arnold Palmer Invitational y el Número Uno apareció con su nuevo putter. En la primera ronda nada sale como él esperaba que iba a funcionar el cambio… o al menos de resultado. Ese jueves por la noche analizando esa vuelta, Scottie es capaz por primera vez de ver el vaso medio lleno. El número de putts no ha sido el anhelado, pero la realidad es que no ha pateado tan mal, ha leido las caídas correctamente y sencillamente la pelotita no ha caído. La lectura interior es diferente. La frustración da un paso al lado y deja espacio al optimismo y a una lectura más sosegada.
En la segunda ronda todo cambió: «Hice clic, me sentí mucho más cómodo, mi feeling mejoró y el modo de ver la pelota. En la primera jornada realmente el putt habia estado calentando, pero el viernes sentí que las piezas encajaban. Cambió también mi actitud, dejé de reaccionar internamente o incluso externamente de modo tan duro conmigo mismo. No martillearme cada vez que no entraba uno. Tenía que quitarme cierta presión». Había terminado en los puestos de cola en la estadística de putts en la primera jornada y acabó el torneo con su primera victoria del año y siendo el mejor en dicha estadística en la cuarta jornada. Está claro que el cambio estuvo en el putter, pero sobre todo en la cabeza. Quitarse presión y no darle tanta importancia a cada golpe. La bestia había sido capaz de encontrar la tranquilidad que necesitaba. El resto de la historia ya lo conocen.
En el documental aparece también Tiger. El de Cypress se confiesa hablando sobre Scottie Scheffler. No se le habían visto unas declaraciones tan extensas comparando su propio juego con el del actual campeón olímpico.
«En los tiros a green veo ciertas similitudes en cómo enfocamos esos golpes. Fallamos bolas en el lugar correcto, quizás no es lo más espectacular pero ambos pensamos más allá del aquí y ahora», resalta Tiger que lo pone además en relación con su modo de plantear la estrategia de juego: «Creo que aquí está el gran parecido entre su modo de jugar y el mío. Los dos enfocamos los golpes y las jornadas como un juego que es muy largo, que tiene 72 hoyos. No es un sprint es una maratón».
Desgranando el juego del doble ganador en Augusta resalta: «Lo que más me impresiona es el control que tiene sobre el vuelo de la bola; el spin que le da, la trayectoria y la preparación». A la pregunta sobre el swing el campeón de quince grandes alucina con el modo de impactar la pelota: «Si quitas de un lado el tema de los pies y te sientas detrás de él a ver como golpea la pelota, impresiona lo recto que le pega. Juega en unas ventanas de vuelo muy estrechas», resalta Woods
Por último, llama la atención una comparación que establece Randy Smith, el entrenador de swing de Scheffler: «Tira a bandera como si estuviera jugando al baloncesto. El siente muy bien dónde está el objetivo y sabe la energía que tiene que poner o quitar. Me recuerda a Michael Jordan tirando a canasta saltando hacia atrás, la mano hacia un lado encima de la cara y no sabes muy bien cómo, pero el tiro salía ajustado y entraba». Tiger Woods, Michael Jordan, las comparaciones se le empiezan a caer de las manos al bueno de Scottie Scheffler.
