No ha sido ninguna sorpresa, pero Tiger Woods ha ofrecido una cálida bienvenida a Brooks Koepka al PGA Tour. Lo ha hecho durante una entrevista con Scott Van Pelt durante el partido de la TGL de su equipo (Jupiter Links) contra New York Golf Club. Tiger aseguró que es una gran noticia para el circuito americano y considera que las condiciones impuestas para su regreso con justas y defienden la meritocracia.
«Creo que es increíble para el Tour. Es increíble para todos los aficionados. Es lo que ellos querían. Quieren ver a los mejores jugar contra los mejores. Y que Brooks quiera volver un año antes, y que haya podido hacerlo, y que lo trabajáramos en Navidad con ambas juntas directivas, con todos los representantes de los jugadores, así como otros golfistas, para asegurarnos de que esto está bien. Sé que hay algunas penalizaciones ahí. Pero es una meritocracia. Eso es lo que hace que nuestro deporte sea tan grande. Koepka va a jugar torneos de field completo, pero tendrá la posibilidad de ganarse el acceso a los signature events. Si es bueno, es bueno. Si juega genial, juega genial. Si gana torneos, gana torneos. No hay ninguna razón para que debamos frenarlo», asegura.
Tiger no explicó, eso sí, qué le parece el Programa de Retorno de Miembros propuesto por el PGA Tour a la carta a Jon Rahm, Bryson DeChambeau y Cameron Smith, jugadores que ya dejaron claro este martes que, de momento, no se mueven de LIV Golf. Eso sí, no es que lo hicieran con un enorme entusiasmo, Smith el que más, después Jon y por último Bryson. Sólo hay que ver los vídeos con sus respuestas:
Tiger también aprovechó la entrevista para dar la bienvenida a Akshay Bhatia a su equipo de la TGL, unas horas después de rechazar una oferta de Mickeson para unirse a LIV Golf. Al mismo tiempo, ofreció una actualización sobre la evolución de su estado de salud y forma tras la enésima operación de espalda a la que se sometió en otoño del año pasado.
«Los médicos me han dado permiso para golpear, básicamente pegar con hierros cortos y hierros medios», explicó Woods. «No he ido más allá de eso. Cuando llegue ese momento, cuando empiece a pegar drivers y empiece a jugar en casa y a hacer todas las cosas diferentes, habré estado alejado del juego un año y medio, así que voy a estar bastante oxidado (su último torneo fue el Open Championship de 2024 donde falló el corte). Hay muchas cosas que entrarán en juego a partir de ese momento. Mi preparación va a tener que ser un poco diferente a la de otras intervenciones que he tenido en el pasado. He tenido que ser mucho más paciente conmigo mismo. Me duele antes, imagino que porque tengo 50 años. Eso pasa».
Todos los caminos conducen a que lo volvamos a ver en el Masters de Augusta, siempre y cuando, obviamente, no se produzca un nuevo contratiempo de aquí al mes de abril. Es posible incluso que utilice alguno de los últimos partidos de la TGL para tomar contacto con la competición, aunque sea en formato light, antes del Masters.
Por cierto, sus Jupiter Links perdieron contra New York por 8 a 3. Jugaron Kevin Kisner, Max Homa y Bhatia contra Cameron Young, Fitzpatrick y Fowler. Dominaron el formato de triples (foursome) y Fowler dio el golpe definitivo contra Bhatia en su punto individual.
