Tiger Woods ejerce esta semana como anfitrión del Hero World Challenge, el torneo que organiza cada año en Bahamas y en el que reúne a una selección de los mejores jugadores del PGA Tour para cerrar el año. Una cita en la que, tras sus últimos problemas físicos (pasó por el quirófano en octubre, en la que fue su séptima operación de espalda en la última década, y antes había sufrido una grave lesión de Aquiles), no podrá competir, pero donde ha aprovechado para actualizar ante los medios cómo se encuentra y qué expectativas tiene de cara al próximo año.
Sobre su recuperación y un hipotético regreso a la competición, Tiger ha dicho: «No está yendo tan rápido como me gustaría. Era algo que necesitaba hacer y simplemente lleva tiempo y dedicación en el proceso de rehabilitación». El Tigre ya puede empezar a practicar en el campo: «Acabo de recibir el alta la semana pasada para poder hacer chips y putts, así que está bien». Y aunque reconoce que el proceso «ha sido lento» porque «con un reemplazo de disco no puedes hacer mucho hasta que se asienta», se ve con ganas de volver: «Me gustaría volver simplemente a jugar al golf otra vez. Llevo mucho sin jugar. Ha sido un año duro; me han pasado muchas cosas dentro y fuera del campo».
Woods no ha querido comprometerse con una fecha concreta para volver al PGA Tour: «No sé si estaré listo para el Genesis. Acabo de empezar a hacer chips y putts, a trabajar en el gimnasio y a iniciar el proceso. Un reemplazo de disco lleva tiempo». Y aunque sabía que su última cirugía era algo inevitable, no fija un momento concreto en cuanto a la dolencia: «No hubo un momento concreto en que lo supe; simplemente fue empeorando. Me hice una resonancia y no se veía muy bien, así que decidimos operar».
¿Qué hará Tiger cuando esté recuperado? Este mes cumple 50 años, por lo que podría dar el paso al Champions Tour, aunque no parece que la gira para seniors esté ya en sus planes a corto plazo… «Sí, seguramente voy a jugar unos 25 torneos en ambos circuitos y creo que con eso cubriría casi todo el año, ¿no?», dijo primero en tono de humor. Más tarde, reconoció: «Sólo quiero volver a jugar; déjenme hacer eso y después decidiré qué calendario tendré. Aún estoy lejos de ese tipo de decisión y compromiso. No sé si lo del Champions Tour es realista. Necesito tiempo para ver cómo responde mi espalda y mi cuerpo».
Tiger confirmó también que no podrá «jugar las primeras jornadas de TGL«, en enero, pero ha reafirmado su compromiso con la liga y que estará «en todos los partidos en los que compita Jupiter Links«. Y para terminar, habló sobre su implicación personal en el PGA Tour y su motivación: «El PGA Tour me dio la oportunidad de perseguir un sueño de infancia. Pegué mi primera bola en un torneo del circuito con 16 años y desde entonces he estado involucrado. Antes podía hacer impacto con mis palos; ahora puedo hacerlo de otra manera, para las futuras generaciones».
