Más que una relación era un matrimonio. Después de 27 años juntos y protagonizar uno de los patrocinios deportivos más duraderos de la historia, Tiger Woods y Nike han decidido romper su vínculo contractual, según ha anunciado en sus redes sociales el jugador californiano. Woods agradeció al cofundador de la multinacional de la indumentaria deportiva, Phil Knight, e insinuó «otro capítulo» en su mensaje.
«Hace más de 27 años, tuve la suerte de iniciar una asociación con una de las marcas más emblemáticas del mundo. Los días transcurridos desde entonces han estado llenos de tantos momentos y recuerdos increíbles que si comenzara a nombrarlos, podría continuar para siempre», escribió Tiger. «La pasión y la visión de Phil Knight unieron esta asociación entre Nike y Nike Golf y quiero agradecérselo personalmente, junto con los empleados de Nike y los increíbles atletas con los que he tenido el placer de trabajar a lo largo del camino. La gente preguntará si hay otro capítulo. Sí, seguramente habrá otro capítulo. ¡Nos vemos en Los Ángeles!».
El campeón de 15 Majors es el anfitrión del Genesis Invitational, que se celebrará del 15 al 18 de febrero en el Riviera CC, en Los Ángeles. El 82 veces ganador del Tour dijo anteriormente que deseaba jugar un evento al mes.
Tiger ha sido embajador de Nike desde 1996, cuando tenía 20 años. Knight firmó con Woods un contrato de cinco años y 40 millones de dólares cuando se convirtió en profesional después de su tercera victoria consecutiva en el US Amateur, y dijo del californiano en ese momento: «El mundo no ha visto nada parecido a lo que él va a hacer por el deporte. Es casi arte. No estaba vivo para ver pintar a Claude Monet, pero estoy vivo para ver jugar a Tiger, y eso es genial».
La ropa de Nike se convirtió en una marca líder gracias a Woods y su calzado sin clavos ganó popularidad. Su división de equipamiento, sin embargo, nunca despegó y dejó de producir palos y pelotas en 2016. Woods ha estado utilizando palos TaylorMade y pelotas de golf Bridgestone en las últimas temporadas. Durante casi dos años lleva zapatos de golf fabricados por FootJoy. TaylorMade, que anteriormente era propiedad de Adidas, ha insinuado en su web que tiene la intención de intensificar su participación en el sector de la indumentaria a partir del próximo año.
Por tanto, Tiger disipó pronto los rumores de que su larga relación con Nike podría estar llegando tras ser cuestionado en el reciente PNC Championship. «Todavía uso su producto», aseveró. Varias semanas después ha anunciado su ruptura, una separación tras casi tres décadas de unión.
