El talento precoz de Tom Kim (-20), que dejó su sello con dos victorias en el PGA Tour en 2022 en su temporada como rookie, ha regresado esta semana en el Shriners Children’s Open de Las Vegas para reeditar el título que logró en este mismo escenario, el TPC Summerlin, hace poco más de un año. Partiendo como colíder empatado con dos jugadores en la última jornada de competición, el surcoreano no ha dejado abierto el más mínimo resquicio en su juego, imponiéndose con un fin de semana para enmarcar.
A su tremendo 62 de ayer, con un eagle, nueve birdies y dos bogeys, ha sumado hoy una gran tarjeta de 66 golpes, con siete birdies y dos bogeys, haciendo imposible el intento final del canadiense Adam Hadwin (-19) por forzar el desempate. Curiosamente, el resultado de Kim durante el fin de semana es exactamente el mismo que logró el año pasado, 62 y 66 golpes, respectivamente, logrando así defender con éxito un torneo en su primer intento.
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Unos problemas de tobillo habían impedido al surcoreano criado en Australia disputar el Wyndham Championship, con el que estrenó su palmarés en la gira estadounidense. Pero ya recuperado, y en su primer intento como campeón defensor, ha confirmado que estamos ante uno de los grandes talentos jóvenes del circuito, que acumula ya tres victorias con apenas 21 años de edad. Tom Kim se ha convertido hoy en el jugador más joven desde Tiger Woods en ganar tres torneos del PGA Tour, casi nada.
Además, firma un registro sencillamente asombroso. Desde principios del pasado siglo, sólo un jugador, John McDermott en el US Open de 1912, con 20 años, 11 meses y 21 días, había logrado retener un título del circuito estaodunidense con menos edad de la que tiene el sucroreano, 21 años, tres meses y 24 días. Cierto es que este FedEx Fall, o nuevo calendario otoñal, no cuenta con la competencia de las grandes citas de la gira, pero para nadie es fácil ganar, y menos con la juventud desbordante del bueno de Kim Joo-hyung, Tom.
Staring it down 👀
Defending champion @JoohyungKim0621 grabs a share of the lead. pic.twitter.com/wCw8majNZc
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Las cifras del surcoreano son sencillamente asombrosas. Profesional desde 2018, cuando apenas tenía 16 años, acumula nueve triunfos internacionales (dos en Filipinas, dos en Corea, dos en el Asian Tour y tres en la gira de desarrollo asiática), que se suman a su tres trofeos en el PGA Tour en apenas 44 eventos disputados, con un segundo puesto y un tercero para un total de 11 top 10. Es decir, Kim gana uno de cada 14 torneos que juega en la gira estadounidense y termina entre los 10 mejores en uno de cada cuatro.
En poco más de un año jugando al máximo nivel en Estados Unidos, sus ganancias por premios deportivos rozaban ya los 10 millones de dólares. Cifra que supera hoy al embolsarse 1.512.000 dólares por su triunfo, amén de las distintas exenciones, tanto en lo que a la tarjeta se refiere como a la participación en torneos en 2024, puntos FedEx del calendario otoñal y los puntos del Ranking Mundial de Golf, con los que escalará este lunes hasta la 11ª posición.
Eric Cole (-18), sensacional hoy con 62 golpes para remontar más de 20 posiciones, Alex Noren (-18), J.T. Poston (-18) y Taylor Pendrith (-18) comparten el tercer puesto de la clasificación en esta edición del Shriners en la que otro gran talento joven del golf mundial, el sueco Ludvig Aberg (-16), que durante su ronda llegó a ponerse segundo en la clasificación, sigue construyendo su carrera en el PGA Tour, donde a buen seguro le esperan los éxitos, como a Tom Kim.
Consulta los resultados finales del Shriners Children’s Open 2023
