El surcoreano Tom Kim (-15) aprovechó mejor que nadie el ‘moving day’ del Shriners Children’s Open para meterse de lleno en la pelea por la defensa del título que conquistó hace un año en el TPC Summerlin de Las Vegas. Con una sensacional ronda de 62 golpes, igual que la que logró el sábado en el torneo de 2022, consiguió situarse al frente de la clasificación, empatado con Adam Hadwin (-15) y Lanto Griffin (-15), y buscará este domingo por reeditar su triunfo en la ciudad del juego, en Nevada.
En la anterior edición del Shriners, Kim se impuso a Patrick Cantlay en un agónico desempate en un evento que significaba prácticamente el comienzo de una nueva temporada en el PGA Tour. En esta ocasión, dentro del nuevo FedEx Cup Fall, calendario de otoño con el que se cierra el curso, la cita también promete grandes emociones en su desenlace con tres jugadores coliderando la tabla y otros 14 más en un estrecho margen de apenas tres golpes.
Hadwin, uno de los principales rivales de Kim en su pelea por retener el título, jugó sin bogeys este sábado y curiosamente fue capaz de arañar más birdies en los pares tres que en los pares cinco del campo para una tarjeta de 63 golpes. Es su primera aparición desde el BMW Championship, y aunque tiene plaza asegurada en los eventos designados de 2024 después de terminar la FedEx Cup entre los 50 mejores, busca mejorar en el ranking mundial (es 56º) para colarse en el top 50 a final de año, lo que le permitiría jugar el próximo Masters.
Birdie and a fist pump to finish 💪@JoohyungKim0621 finishes his day with a 1-shot lead @ShrinersOpen. pic.twitter.com/HohC1llshk
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 14, 2023
Lanto Griffin, por su parte, arrancaba el día como colíder tras los 36 primeros hoyos y no fue capaz de hacer su primer birdie del día hasta el 13, pero tuvo tiempo de firmar dos más para no perder comba y mantener su puesto de privilegio, empatado ahora con dos rivales diferentes. En su caso, espera que este torneo suponga un punto de inflexión después de una mala racha de lesiones, con problemas discales en la espalda que le obligaron a pasar por el quirófano y una lesión en una costilla.
Ambos tratarán de batir mañana al campeón defensor, un Tom Kim nacido en Corea del Sur, pero criado en Australia, que a sus 21 años de edad ya sabe lo que es ganar dos veces en el PGA Tour. Una lesión de tobillo sufrida durante el Open Championship le impidió defender el título en el Wyndham Championship, uno de los dos eventos que conquistó en 2022. Algo que espera poder hacer este domingo en Las Vegas en este emocionante Shriners Children’s Open en el que muchos jugadores buscan mejorar su situación en la FedEx y sacar partido a este calendario otoñal.
