– Hay dos señores que este jueves han decidido jugar a otra cosa en la primera jornada del Cognizant Classic at Palm Beaches. Se llaman Austin Smotherman (-9) y Nico Echavarría (-8). El primero ha jugado a los dardos y el segundo ha volado sobre los greenes del PGA National. Han hecho 17 birdies entre los dos sin errores. Ambos, bien es cierto, han aprovechado que jugaban por la mañana, con unas condiciones infinitamente mejores.
Sea como fuere, cualquiera diría que el estadounidense y el colombiano han jugado otro campo. No en vano, la tercera plaza está en -4 con seis jugadores empatados. Al acabar Smotherman y Echavarría, que jugaron muy pronto, más de un nostálgico cargó contra la preparación del campo. Las críticas van dirigidas a la resiembra de ryegrass que se ha hecho a la bermuda, de manera que el campo está más fácil desde el rough. Antes era muy penalizador y ahora es más llevadero.
– En cualquier caso, la realidad es que sólo ellos dos han hecho una vuelta tan baja y que la tarde, en cuanto se ha levantado el viento, un clásico por estos lares de Palm Beach, se ha puesto mucho más complicada. De hecho, la mejor ronda ha sido la de Kristoffer Reitan (-4), que prácticamente ha llevado a cabo un milagro. No sólo por el resultado, igualado también por Kevin Roy y Daniel Berger, sino porque no ha cometido ningún bogey. Casi una heroicidad a la vista de cómo estaban las condiciones. Además, se dejaba una opción muy clara en el 18 para haber terminado incluso un golpe mejor.
– La Trampa del Oso, esa secuencia que va del hoyo 15 al 17 del PGA National, estaba durísima en los últimos partidos, con rachas que han superado los 40 kilómetros por hora. Que se lo digan a Brooks Koepka (+3). Ha llegado a ese punto con la vuelta más o menos controlada, al par, con dos birdies y dos bogeys, y ha salido de allí a jirones. Ha cometido un bogey en el 16, fallando un putt de metro y medio, y un doble bogey en el 17 tras un approach horrible desde el fondo de green que ha terminado en el agua. Más allá de su cruento reencuentro con el Oso, ya saben que hay una estatua de un Oso Dorado en homenaje a Jack Nicklaus, diseñador del campo, junto al tee del 15, la realidad es que Koepka ha vuelto a hacer aguas con el putter. Ha perdido más de dos golpes respecto a la media en este apartado y se le ha visto desesperado. Veremos si tiene paciencia para mantener el cambio del blade al mallet.
– Los europeos han vuelto a brillar en el PGA National, algo bastante habitual. A Reitan hay que unir el sueco Pontus Nyholm (-4), Aaron Rai (-3), Adrien Saddier (-2), Matti Schmid (-3), Rasmus Hoijgaard (-2) o Dan Brown (-2).
