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U.S. Open en Oakmont: golf en estado puro o la lucha del hombre contra el medio

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El jueves empieza en Oakmont (Pennsylvania) la 107 edición del U.S. Open. Es la octava vez que el Oakmont Country Club, situado a solo 14 millas de Pittsburgh, recibe este torneo, pero su nuevo diseño va a sorprender a más de uno. Aunque su sencillez pueda sugerir que carece de defensas, muchos pronto se darán cuenta de que se trata de un lobo disfrazado de cordero…

Además de incorporar las modificaciones típicas de cualquier U.S. Open (calles más estrechas, rough espeso, etc.), las calles tampoco van a ser un lugar seguro.

 

 

Oakmont Country Club (Pennsylvania)

 

Oakmont Country Club (Pennsylvania)

 

La orografía de Oakmont es irregular y rara vez se encuentra el jugador con los pies al nivel de la bola. Además, en muchos hoyos el lugar de aterrizaje de la bola no está a la vista, y a los jugadores no les gusta nada eso. Un golpe perfectamente dirigido al centro de la calle puede acabar en el rough o en un bunker. Para jugar bien aquí esta semana va a ser necesario estudiar topografía para las calles y física para los greenes. Se trata de una lucha pura del hombre contra el medio.

Sin duda, las estrellas de Oakmont son el hoyo 8, un par 3 de 288 yardas; y el 15, un par 4 de 500 yardas; pero hay otros que no les andan a la zaga en dificultad. Phil Mickelson, cuatro veces segundo en el U.S. Open y segundo de la clasificación mundial, lo describe así: "No es un campo que invite a tomar riesgos. El rough que rodea los greenes, el castigo que sufres si fallas … No invita a arriesgarse".

Y si uno sobrevive al rough y a los desniveles de la calle, luego tiene que enfrentarse a los greenes. Las superficies del green son tan inclinadas que muchos prefieren un putt de 10 metros cuesta arriba que uno de metro y medio cuesta abajo. Tiger Woods, ganador de dos U.S. Open, coincide: "Los greenes son un desafío. Es muy difícil dar la velocidad adecuada a la bola cuando tiene que atravesar tantos desniveles, ángulos y pendientes. Son muy difíciles. Va a ser una de las pruebas más difíciles que hayamos pasado en un U.S. Open, especialmente si el campo está seco".

 

Para darse ánimos en un lugar tan hostil, los tres españoles que participan en el torneo, Jose María Olazábal, Sergio García y Pablo Martín, saldrán en el mismo partido el jueves y el viernes. Otros partidos estelares son Tiger Woods, el escocés Richie Ramsay y el actual campeón del torneo, el autraliano Geoff Ogilvy; Justin Leonard, el sudafricano Rory Sabbatini y Jerry Kelly; Phil Mickelson, el autraliano Adam Scott y Jim Furyk; Vijay Singh, Davis Love III y el sueco Henrik Stenson; y el sudafricano Ernie Els, Zach Johnson y el irlandés Padraig Harrington. A partir del jueves, desde Oakmont, golf en estado puro.