Una sensacional puesta en escena en el Accordia Golf Narashino Country Club de Chiba, en Japón, ha permitido al estadounidense Collin Morikawa (-6) situarse como líder en solitario del ZOZO Championship tras la primera ronda. El californiano, de 26 años, ha entregado una tarjeta de 64 golpes sin fallo para aventajar en uno al quinteto formado por Robby Shelton (-5), Mikumu Horikawa (-5), Eric Cole (-5), Nicolai Hojgaard (-5) y Emiliano Grillo (-5).
Comenzando el día desde el tee del 10, el cinco veces ganador del PGA Tour hizo cinco birdies en sus ocho primeros hoyos mostrando una gran precisión con los hierros (dos de sus birdies los firmó en pares tres y ninguno en los dos pares cinco de la primera mitad del campo). De ahí hasta el final, sólo logró un birdie más, con un tremendo putt en el par cinco del hoyo 6, pero supo salir airoso de todos los problemas salvando el par en los cuatro hoyos en los que no hizo el green en regulación.
Sixth birdie of the day for @Collin_Morikawa 🐦
He leads by one @ZOZOCHAMP. pic.twitter.com/SoJNEUTKoS
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 19, 2023
Morikawa, que formó parte del equipo estadounidense que cayó derrotado hace tres semanas en Roma en la Ryder Cup, busca en este torneo sin corte al otro lado del Pacífico una victoria en la gira que se le resiste desde hace más de dos años. Su irrupción en el PGA Tour fue sencillamente extraordinaria, ganando cinco torneos entre julio de 2019 y julio de 2021, incluidos dos majors, pero desde que levantó la Jarra de Clarete en el Open Championship de Royal St. George’s no ha vuelto a lograr títulos en el circuito estadounidense.
Sí ganó un evento más la gira europea, el DP World Tour Championship de ese mismo 2021, convirtiéndose en el primer norteamericano en lograr la Race to Dubai, punto de inflexión de su relación con los trofeos, pese a cosechar algunos resultados notables desde entonces, como un quinto puesto en el Masters, otro en el US Open y una cuarta plaza en la final de Atlanta del PGA Tour hace un par de meses. Lo más cerca que ha estado de volver a ganar fue en el Rocket Mortgage Classic, este pasado verano, donde cayó en un playoff ante Rickie Fowler.
Wow 🤯
A 𝙧𝙞𝙙𝙞𝙘𝙪𝙡𝙤𝙪𝙨 shot over the trees by @RickieFowler. pic.twitter.com/koHxK4Y46N
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El de Murrieta, precisamente, es otra de las grandes atracciones esta semana en este ZOZO Championship de Japón, aunque en su comienzo no ha brillado como esperaba. Con una tarjeta de 71 golpes, uno por encima del par del campo y pese a dejar alguna de sus genialidades, se ha situado en la 53ª posición empatado de la clasificación y tendrá que remontar si quiere llegar al domingo con opciones de pelear por el triunfo. Un título muy goloso a estas alturas del calendario otoñal de la FedEx, cuando las oportunidades de mejorar la situación en la general y los derechos de juego para 2024 empiezan a agotarse.
