Han pasado 366 días desde que se disputó la primera jornada del Hyundai Tournament of Champions en 2011. Un año y un día. Suena a condena, pero más bien convendría hablar de déjà vu. Parece que esto ya lo hayamos vivido. El responsable, Jonathan Byrd…
El PGA Tour 2012 ha empezado exactamente igual que el año pasado. Como si el tiempo se hubiera detenido. Entonces, Byrd lideraba el torneo después de una primera ronda de 66 golpes empatado con Carl Petterson. Ayer, el norteamericano de andares ligeros, firmó 67. Uno más, aunque suficientes para liderar en solitario la primera vuelta del año en Estados Unidos. Tiene un golpe de ventaja sobre Michael Bradley, el más veterano de los 27 que disputan este torneo de campeones, Martin Laird, Steve Stricker y Webb Simpson. Keegan Bradley, único ganador de major presente en esta cita, marcha sexto con -4.
Byrd cimentó su liderato en una contundente actuación en los primeros nueve hoyos. Como si necesitara expulsar todo lo que ha ido guardando durante las vacaciones, el norteamericano firmó una secuencia sobresaliente de seis birdies consecutivos entre los hoyos 3 y 8. Después, se limitó a nadar y guardar la ropa. Dos bogeys y dos birdies (espectacular el putt del 16) en unas ventosas condiciones en Kapalua, Isla de Maui, Hawái. La vuelta ya estaba hecha. Por cierto, hace un año ya ganó Byrd tras un playoff con Garrigus. Veremos hasta dónde es capaz de llegar este déjà vu.
Esta primera vuelta del año en el PGA Tour nos deja algunas conclusiones interesantes. Esto no ha hecho más que empezar, pero merece la pena destacar algunos detalles:
– Steve Stricker es un valor seguro. Es el mejor estadounidense del ránking mundial y está dispuesto a lucir los galones esta temporada. El -5 es su mejor vuelta en este recorrido de Plantation.
– Martin Laird y Webb Simpson, ambos -5, dos de las grandes revelaciones de la temporada pasada, mantienen el estado de forma dulce.
– Keegan Bradley (-4) también arranca enchufado.
– K.J. Choi (-3) siempre lo hace bien en Hawái.
– Gary Woodland nos dejó un drive para el recuerdo. Más de 450 yardas en el hoyo 18. Sí, con viento, desnivel, es un recorrido montañoso y la bola vuela mucho… Lo que quieran. Pero más de 400 metros. Una burrada.
– 27 jugadores es la participación más raquítica en este torneo de campeones desde que se mudó a Hawái. Once han causado baja porque no podían jugar o porque no querían. El jueves a última hora se cayó por lesión Lucas Glover. ¿Qué pensará Hyundai? ¿Merece la pena hacer un torneo de campeones para esto? Hay debate. Por cierto, en el Volvo Golf of Champions de Sudáfrica, la cita del Circuito Europeo paralela a ésta, puede ocurrir algo parecido.
