Un parcial de seis golpes bajo par en sus siete últimos hoyos del viernes, con cuatro birdies y un eagle, ha permitido al estadounidense Xander Schauffele (-12) ponerse líder en solitario con un golpe de ventaja en la clasificación del Waste Management Phoenix Open, torneo del PGA Tour que se está disputando esta semana en el TPC Scottsdale de Arizona.
El californiano, que comenzaba el día en la sexta posición empatado, sólo había sido capaz de hacer un birdie en los nueve primeros hoyos de su segunda ronda. Pero en un final de vuelta magistral, que remató con un fantástico approach desde la arena en el 18 para dejarse el birdie prácticamente hecho, deshizo el empate al frente de la tabla para meterse con todo merecimiento en el partido estelar de mañana.
Birdie-Birdie-Birdie-Eagle for @XSchauffele on his last 4 holes.
He's tied for the lead @WMPhoenixOpen.#QuickHits pic.twitter.com/mQaEBgApss
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En el turno matinal habían sido Steve Stricker (-11) y Keegan Bradley (-11) quienes lograban hacerse con el liderato en el torneo con rondas de 66 y 65 golpes, respectivamente. Xander rebajó aún más sus registros, para entregar una tarjeta de 64 golpes, la segunda mejor del día en el torneo, sólo superada por el 63 con el que Lucas Glover (-7) pasaba de estar fuera del corte a meterse en el top 20 de la clasificación.
Otra ronda notable en el turno vespertino fue la de Brooks Koepka (-8), que al igual que Jordan Spieth, parece estar empezando a recuperar el tono. Menos suerte tuvo Rory McIlroy (-5), absolutamente negado en los greenes, que al igual que Jon Rahm, con el que está empatado en la clasificación, necesitará recortar un buen puñado de golpes este sábado para reducir los siete de desventaja con los que llega al fin de semana y conservar el domingo alguna opción de pelear por la victoria.
An all-desert par save for @McIlroyRory. 🌵#QuickHits pic.twitter.com/xMujiHxrgf
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Para ello, tendrán que combatir una importante estadística en el Waste Management Phoenix Open: 29 de los 34 ganadores en el TPC Scottsdale, más de un 85% del total, terminaron entre los 10 primeros clasificados tras disputarse los 36 primeros hoyos. Tanto Jon como Rory saldrán a jugar mañana distanciados de ese top 10, más en posición que en desventaja real, con muchos jugadores empatados por delante.
Quienes no tendrán siquiera esa oportunidad son jugadores como Harris English, Jason Day, Rickie Fowler, Cameron Champ o Gary Woodland, entre otros muchos, que no lograron superar el corte, fijado finalmente en tres golpes bajo par, y no estarán el fin de semana en el torneo.
