Cuatro días, sin corte. A cara de perro. A la caza y captura de las tarjetas del PGA Tour. Desde este jueves se disputa la Fase Final de la Escuela del PGA Tour.
171 jugadores buscan en TPC Sawgrass’ Dye’s Valley Course y Sawgrass Country Club un puesto en la primera división del circuito norteamericano. Los cinco primeros clasificados (y empatados) obtendrán las tarjetas del PGA Tour. Los siguientes 40 finalistas (y empatados) obtendrán el estatus de exentos en el Korn Ferry Tour. Muchísimo en juego.
¿Cómo funciona? Todos los golfistas jugarán dos rondas en el Dye’s Valley Course del TPC Sawgrass y dos rondas en el Sawgrass Country Club. Competirán en los mismos grupos durante las dos primeras rondas antes de ser emparejados para la tercera ronda y de nuevo para la ronda final. La mitad de los primeros clasificados (a 36 hoyos) jugará la tercera ronda en el Sawgrass Country Club y la cuarta en el Dye’s Valley, mientras que la mitad restante jugará en los campos opuestos.
Entre los nombres destacados en el entry list destaca el de Christo Lamprecht. Recordarán al gigantón sudafricano que fue líder durante la primera jornada del Open 2023 en Royal Liverpool. El gigantón de 23 años que ha terminado esta temporada segundo en el PGA Tour University busca dar su primer gran salto y colarse por la puerta grande en el circuito norteamericano. El que fuera Número Uno del Mundo Amateur es, sin duda, uno de los grandes atractivos de esta semana.
Si Lamprecht destaca por su precocidad hay otros dos golfistas que sonarán de algunos años atrás. Dos coreanos con recorridos muy similares: Sang Moon Bae y Seung Yul Noh.
Bae llegó a ser número 26 del mundo y con dos victorias en el PGA Tour. Sin embargo, tras su segunda victoria en 2014 todo cambió cuando tuvo que enrolarse en el servicio militar obligatorio de su país. Dos años fuera del golf profesional le hicieron perder el ranking y la forma. Nunca ha vuelto a ser el mismo. A sus 38 años se juega una de sus últimas balas de volver a la élite.
El caso de Seung Yul Noh es muy similar. Campeón en el PGA Tour (Zurich Classic of New Orleans 2014) y en el DP World Tour (Malaysian Bank Open 2010) cuando apenas tenía 19 años. Cuando en 2017 Bae volvía a la competición, fue el turno de Noh en el ejército surcoreano. Ahora mismo tiene 33 años y viene de una temporada con resultados que invitan a la esperanza. Es su mejor año desde que volviera del servicio militar en 2019. Esta temporada ha disputado once torneos en el PGA Tour con un top 10 y ocho cortes superados. Se encuentra en el puesto 331 del ranking mundial, el mejor desde su regreso. En el Korn Ferry Tour este año ha disputado 19 torneos y ha superado el corte en 15. Consistencia no le está faltando, tan solo una semana en la que cuadren todas las rondas.
Del resto de competidores, el del argentino Alejandro Tosti es uno de los nombres que llama la atención en este field. Sobre todo porque arrancó el año rozando su primera victoria en el PGA Tour. Su segundo puesto en el Texas Houston Open parecía que le aseguraba gran parte de los deberes del año, pero no ha sido así. De hecho, un bogey en el hoyo 18 no solo le impidió ir al playoff y al menos asegurar segundo en solitario si no que terminó empatado con otros cinco jugadores. Con esos puntos no estaría en esta tesitura. Es de sobra conocido, pero la diferencia en un hoyo puede marcar no sólo un torneo, si no una temporada o quien sabe si algo más.
Resultados en directo de la Fase Final de Escuela del PGA TOUR Q-School presented by Korn Ferry
