Firmar una tarjeta de 64 golpes, seis por debajo del par del campo y una de las 10 mejores del día, siempre es motivo de satisfacción. Pero la cuesta arriba para Sergio García (-10), tras su mal comienzo de torneo el jueves, era demasiado pronunciada como para que su gran actuación de hoy en un más que receptivo Waialae Country Club de Honolulu (66,66 golpes de media, el registro más bajo en una ronda en toda la historia del torneo) le permitiera meterse de lleno en la pelea por la victoria en el Sony Open in Hawaii.
En torneos como el de esta semana en el PGA Tour nunca está todo dicho. A nadie extrañaría si algún jugador terminara firmando mañana una tarjeta de 60 golpes o menos y lograra dar la campanada. Pero lo cierto es que el único representante español en el evento, penalizado por los 70 golpes que necesitó en la primera ronda, necesitaría poco menos que un milagro para disponer de alguna mínima opción de pelear por la victoria. El top 10, que tiene a cuatro golpes, se presenta como su objetivo más razonable.
Y eso que Sergio lo intentó por todos los medios, sobreponiéndose a un escaso acierto desde el tee (50% de calles falladas) con buenas recuperaciones (83,33% de greenes en regulación). Pero sus errores con el driver le impidieron ser lo suficientemente preciso con los hierros como para dejarse mejores opciones. Aun así, logró sacarle partido a los dos pares 5 del campo y dejar por el camino algunos buenos putts, tanto de birdie como para salvar algún par delicado.
En cualquier caso, el rendimiento del golfista de Borriol esta semana está yendo de menos a más. Hoy ha mejorado 29 posiciones en la clasificación y tras su 11º puesto empatado del Sentry Tournament of Champions con el que arrancó 2021, buscará mañana otro buen resultado con el que seguir creciendo en la FedEx Cup, recuperando posiciones en el ranking mundial y ganando confianza en su juego para próximos compromisos.
Por delante, la lucha por la victoria promete ser durísima. Kevin Na (-16), con un vueltón de 61 golpes y una escandalosa serie de un eagle y cuatro birdies en seis hoyos, fue durante muchos minutos líder del torneo en Casa Club. Pero al final vio como su compatriota Brendan Steele (-18), que busca sacarse la espinita tras perder hace un año en este mismo torneo en el playoff ante Cameron Smith, igualaba su registro para sellar la mejor ronda de su carrera. Un 61 con nueve birdies y libre de bogeys para ponerse al frente de la clasificación con dos impactos de ventaja en busca de su cuarto triunfo en el circuito.
27-footer for the outright lead.
Go ahead and drain it, @Brendan_Steele. ⤵️#QuickHits pic.twitter.com/Xz8zgAhpO3
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 17, 2021
Para ello, eso sí, tendrá que seguir jugando tan bien como lo lleva haciendo toda la semana (tarjetas de 65, 66 y 61 en las tres primeras rondas) y vigilar a un importante grupo de rivales. Porque además de Kevin Na, nada menos que 12 jugadores aparecen en un margen de cuatro o menos golpes de desventaja respecto al líder. Entre ellos, el chileno Joaquín Niemann (-16), empatado con Na, que por segunda semana consecutiva peleará por la victoria en Hawai jugando el partido estelar del domingo.
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