Ocurrió en el tee del hoyo 15 de Bay Hill, cuando Tiger pegaba su golpe de salida. Un grito de mujer rasgó el cielo de Orlando justo en el momento en que Woods se hallaba en mitad del swing y el resultado fue un fuera de límites por la izquierda abrupto e inmisericorde…
Aunque venía de hacer bogey en el 14, lo cierto es que Tiger llegaba a ese punto con el Arnold Palmer Invitational controlado, instalado en el liderato con una ventaja de tres golpes. «El único mal golpe que he dado en el día ha sido en el 14, porque lo que ocurrió después fue una mala casualidad», explicaba después.
Sea como sea, conseguía hacer el birdie en el par 5 del 16 tras fallar la salida a un bunker y pegar un golpazo desde la arena para coger el green de dos. Así se aseguraba el liderato con una vuelta de uno bajo par (-11). Hoy saldrá junto a Graeme McDowell (-10) en el partido estelar, y el norirlandés no es de los que se arrugan fácilmente…
Ambos, Woods y McDowell, eran los únicos jugadores de los últimos partidos que conseguían entregar una tarjeta bajo par (71). Wi (76 golpes) y Dufner (77), Rose (74), Sergio (75) y Vijay (75), por ejemplo, se dejaban ayer sus opciones.
Al español comenzó a torcérsele el día en el primer par 5 del recorrido, el hoyo 4, donde firmaba un doble bogey tras una mala salida aderezada con cierta dosis de desgracia, pues necesitó dropar con penalidad y aún así no tenía tiro franco. No se puede decir que el de Castellón jugara muy mal al golf, pero anduvo irregular, nunca encontró la chispa y cada error lo pagaba. Tampoco el putter salió al rescate. El único birdie de su vuelta lo convirtió desde apenas un metro, y luego no pudo cambiar el signo de la jornada con algunos putts de birdie que tuvo desde media distancia (entre 4 ó 5 metros). En el hoyo 7, además, tripateaba… no había manera.
Esta noche el morbo está servido. Habrá que ver si el alarido fatal queda en anécdota o si Tiger se va a tener que acordar de esa mujer por un tiempo. Además de McDowell, Tiger tiene que lidiar con Ernie Els (-8), y con Ian Poulter (-8), al margen de los invitados que se apunten viniendo desde atrás, que alguno habrá.
En otras circunstancias casi habría que darle a Woods un noventa por ciento de posiblidades, porque su porcentaje de victorias saliendo como líder el domingo sigue siendo una auténtica bestialidad a lo largo y ancho de su carrera. Pero últimamente ha sido justo en este tipo de situaciones en las que más se le ha visto dudar.
