Russell Henley ha tardado apenas 36 hoyos en batir récords en el PGA Tour…
Así se las gastan los niños prodigio en Estados Unidos. Con 23 años y en su primera temporada con la tarjeta del circuito americano, Henley lidera el Sony Open de Hawái con dos golpes de ventaja.
Su actuación ayer fue para enmarcar. Pateó para birdie en todos y cada uno de los 18 hoyos del Waialae Country Club de Oahu. Firmó la segunda tarjeta consecutiva de 63 golpes y acumula un soberbio -14, el resultado más bajo de la historia en este torneo después de dos jornadas. Su nombre ya está por encima de ilustres como Davis Love III, John Cook, Paul Azinger o John Huston, que hasta ahora compartían el récord con -12.
Todo esto no es nuevo para Henley. Es un chico acostumbrado a asombrar allá por donde pasa. Su palmarés como amateur es impresionante y no tardó en hacerse notar entre los profesionales. El Sony Open es el tercer torneo del PGA Tour de su carrera. El primero fue el US Open de 2010 en Pebble Beach, donde acabó 16º. Fue el mejor amateur empatado con Scott Langley, que curiosamente marcha segundo en Hawái empatado con Scott Piercy (-12). Su segunda aparición fue en el US Open de 2011, en Congressional. También pasó el corte y acabó en una notable 42ª posición. Aún entonces era amateur.
Y también siendo amateur conquistó su primer torneo profesional de relumbrón. Se convirtió en el segundo jugador de la historia no profesional que ganaba una prueba del Web.com Tour al imponerse en el Stadion Classic at UGA. Su carrera nunca se ha frenado, si acaso se ralentizó en los meses iniciales de 2012. Afrontaba su primera temporada completa en el Web.com Tour y falló el corte en siete de los 13 primeros torneos. Sin embargo, a partir del mes de julio, y más concretamente tras acabar noveno en el Utah Championship, se disparó. En las 13 siguientes citas sumó siete top ten y dos victorias (Chiquita Classic y Winn-Dixie Jacksonville). Acabó tercero en el Web.com Tour y logró con honores la tarjeta del PGA Tour.
En apenas 36 hoyos ya está demostrando de lo que puede ser capaz. Es un jugador al que habrá que seguir muy de cerca. En las últimas 18 vueltas de competición que ha disputado su peor resultado ha sido 70.
Aún le queda camino por recorrer y presión que soportar, al fin y al cabo apenas se ha llegado al ecuador del torneo y por detrás vienen galopando grandes caballos. Veremos cómo soporta la situación, aunque lo que resulta innegable es que se trata de un golfista acostumbrado a ganar. De momento, lidera el Sony Open con dos golpes de ventaja sobre Langley y Piercy, tres sobre Matt Kuchar, la presencia más amenazante del top ten ahora mismo, y cuatro sobre Chris Kirk, Tim Clark y Charles Howell III.
