Rafa Cabrera Bello ha finalizado el Puerto Rico Open en la décima posición. El canario conquista así el mejor resultado de su carrera en el PGA Tour y se clasifica directamente para el Valspar Championship, torneo que se disputa la próxima semana en el recorrido Innisbrook Resort (Copperhead), en Palm Harbor, Florida. Cabrera Bello consigue la invitación al acabar dentro del top ten, algo para lo que tuvo que esperar hasta el último instante del torneo.
Tal y como se esperaba, la última jornada en el recorrido Trump International Golf Club de Río Grande, fue una angustiosa batalla de nervios. La clasificación estaba tan apretada que dos golpes te disparaban o te hundían en la clasificación. Cabrera Bello consiguió templar los nervios y acabó con dos espléndidos birdies en los últimos pares 5 (15 y 18) para firmar una tarjeta de 70 golpes y acabar en la décima posición con un total de cinco bajo par. Eso sí, tuvo que esperar hasta el final para cantar victoria. Un bogey de Scott Brown en el hoyo 18, el último jugador del torneo, líder tras el sábado, le hizo ganar una posición y meterse en el top ten.
El torneo ha estado tan igualado que Rafa ha terminado a sólo dos golpes del quinteto de líderes que tuvo que jugarse la victoria en un despiadado desempate: Tim Petrovic, Jim Curran, Emiliano Grillo, Alex Cejka y Sam Saunders. La victoria, en el primer hoyo de playoff, fue para el alemán Alex Cejka, todo un veterano, que ganó con un birdie en el 18.
Cabrera Bello, como decíamos, ha superado con este top ten el mejor resultado de su carrera en el Circuito Americano, que hasta la fecha eran un 17º puesto en el WGC Accenture de 2013 y un 21º en el Open Championship, esa misma temporada. Si nos referimos sólo a torneos regulares, su mejor registro hasta hoy era el 24º que logró el año pasado aquí mismo, en Puerto Rico. Sus otros top 30 son el WGC Bridgestone Invitational de 2012 y el PGA Championship de 2013.
Rafa consigue así amarrar uno de los objetivos que tenía esta semana. Por supuesto, el primero era ganar, para conseguir por la vía rápida la tarjeta, pero el segundo era lograr un top ten para alargar esta aventura americana una semana más y tener así la oportunidad de jugar el Valspar, un torneo mucho mejor dotado que el de Puerto Rico. En definitiva, una nueva oportunidad para lograr la tarjeta del PGA Tour con una victoria. Otro billete de lotería.
En el Valspar coincidirá de nuevo con Gonzalo Fernández Castaño. El madrileño no ha terminado mal en Puerto Rico, pero su vuelta de 73 golpes le ha hecho perder muchas posiciones, precisamente por lo compacta que estaba la clasificación. Finalmente, acaba en el top 30, lejos de donde hubiese querido, aunque con el mejor resultado de la temporada. Esta semana debe ser, sin duda, un paso adelante para el madrileño.
Por último, Álvaro Quirós concluyó con una tarjeta de 70 golpes, dos bajo par, y recuperó algunas posiciones, aunque lejos de su objetivo.
