El tren del PGA Tour ha llegado a la primera gran estación de sus play off finales, el día del corte en el Northern Trust, donde algunos se bajan ya para no volver hasta la siguiente temporada. Es así porque se han quedado fuera del fin de semana y ya no pueden remontar hasta el puesto 70º, o lo que es peor, se han salido de esos setenta primeros puestos que tendrán acceso al segundo play off. Desde una u otra perspectiva es el caso, por ejemplo, de Adam Scott, Bubba Watson, Jason Day, Tyrrell Hatton, Matt Kuchar o Matthew Fitzpatrick, entre otros muchos. Les toca descansar, repasar y seguramente tratar de corregir o mejorar.
Pero este tren no para y la lucha por la victoria esta semana en el Liberty National se ha puesto al rojo vivo. Jon Rahm (-12) se ha mantenido como líder, tal y como se preveía una vez había entregado su tarjeta de 67 golpes en el turno de mañana, pero asimismo, tal y como era impepinable suponer, por detrás del español se ha organizado ya una larga e ilustre cola de candidatos: Finau (-11), Thomas (-10), Mitchell (-10), Schauffele (-10), Na (-9), Varner III (-9), Hoge (-9), Koepka (-8), Spieth (-8), Westwood (-7), Hovland (-7) o Cantlay (-7)…
Quienes no van a estar en la pelea son Dustin Johnson (PAR) y Collin Morikawa (+2), Números 2 y 3 del mundo. Eso que sale ganando Jon, que al menos este fin de semana no verá peligrar de ninguna de las maneras el cetro mundial que ocupa.
Pero dejando al margen estos patinazos de alcurnia (¿cuándo no los hay en un torneo de golf?), habrá que convenir que la lista de meritorios al triunfo es amplia y variada, aunque no queda más remedio que detenerse en Jordan Spieth, que hoy ha venido desde las profundidades, ha igualado el récord del campo de Jersey (vuelta de 62) y se ha subido a la chepa del torneo. Impresionante la demostración de juego corto del texano, que encadenaba sendos eagles en los hoyos 5 y 6 desde 25 y 75 metros, respectivamente.
Tal y como están las cosas, es legítimo recrearse en algunas realidades de cuento de hadas, porque Jon Rahm es Número Uno del mundo y lo va a seguir siendo (en este punto no hay cuento que valga), también es número uno del torneo (líder, vaya) y número uno virtual de la Fedex Cup, si el domingo terminaran las cosas tal y como ahora están. Un triplete tan bello como, de momento, sustentado en el aire. Pero ya es un soberbio aliciente que después de 36 hoyos exista la posibilidad, y de qué manera. Por si acaso, el de Barrika ya ha avisado: “tengo que mejorar mucho este fin de semana si quiero ganar el torneo”. De momento se le ha visto poderoso y sobrado en algunos tramos, es cierto, pero hoy su juego ya le ha provocado algún sobresalto más de la cuenta y es consciente de que por detrás los Thomas, Schauffele, Spieth y compañía van a perdonarle lo justo.
Queda por resolver también el acertijo meteorológico, porque los partes siguen anunciando jornadas movidas por culpa de algunos frentes tormentosos, sobre todo el domingo, día en el que hay más riesgo de descarga eléctrica y en el que además se esperan rachas de viento que pueden alcanzar los cuarenta kilómetros por hora.
Mañana salen en uno de los primeros partidos Rory McIlroy (-1) y Paul Casey (-1), muy probablemente con la sana intención de hacerse ‘un Spieth’ y meterse en la pomada dominical. Jon lo hará en el partido estelar, por supuesto, a partir de las 13:50 locales (19:50, horario peninsular español), junto a su buen amigo Tony Finau.
