La primera jornada del THE PLAYERS Championship se ha podido completar exactamente 54 horas y 15 minutos después de su inicio. Empezaba el juego el jueves a las 7.45, hora local en Ponte Vedra Beach, y se han podido terminar los primeros 18 hoyos este sábado a las 13.45, seis horas más en la España peninsular. Este es el primer balance de las horas y horas de mal tiempo, con mucha lluvia y algo de tormenta eléctrica, que hemos vivido en el TPC Sawgrass.
El golf se volvía a poner en marcha hoy a las doce del mediodía y lo que se ha vivido en estas casi dos primeras horas ha sido una terrorífica avanzadilla de la escabechina. Los hoyos 17 y 18 son auténticos potros de tortura. Entre el jueves y el viernes se había acumulado en el 17 un parcial de +3. Este sábado en poco más de una hora ya iba la suma total en +14. La noche y el día.
Se fue la lluvia y se alejó la tormenta, pero se quedó el viento. Un viento fuerte y sostenido de entre 30 y 40 kilómetros por hora con rachas que llegan a superar los 50 kilómetros. De locos. Además, sopla del noroeste, lo que significa que pilla en contra tanto en el 17 como en el 18. Si estos hoyos ya son difíciles de por sí, en un día como hoy se convierten en bestias pardas.
El inventario no deja lugar a dudas. Los tres primeros partidos que han pasado por allí han sido Scottie Scheffler, Xander Schauffele y Brooks Koepka; Rory McIlroy, Collin Morikawa y Justin Thomas y Billy Horschel, Max Homa y Justin Rose. El parcial de estos nueve jugadores en esos dos hoyos ha sido de +20, perfectamente repartidos en +10 en el hoyo 17 y +10 en el hoyo 18. El héroe ha sido Justin Rose, único capaz de hacer par en los dos hoyos. Por supuesto no se ha hecho ningún birdie. Terrorífico.
El gran problema para los jugadores que marchan en este turno es que tendrán que volver a jugar otra vez ese hoyo 17 y 18 con un viento muy parecido y aún con más frío, ya que se espera que el termómetro vaya cayendo conforme van pasado las horas. Jornada de supervivencia en estado puro.
Así las cosas, los que mejor han salvado los muebles de aquellos que aún tenían que terminar hoy su primera vuelta son Daniel Berger (-5), que ha salvado un par fantástico en el hoyo 18 con una recuperación de ensueño, y Brice Garnett (-5), que tenía la ‘suerte’ de acabar por el hoyo 9.
La escabechina a los gallos ha sido tremenda. Scheffler se ha dejado tres golpes, Koepka dos, Schauffele cinco, Moriklawa dos, Thomas dos y Horschel cuatro.
Es una preciosa jornada de golf de supervivencia. Todos ellos están jugando ya la segunda ronda, en unas condiciones muy difíciles. Es obvio que han sido el turno de juego más perjudicado, ya que los del otro turno apenas van a jugar algunos hoyos en el día de hoy, muy pocos, y la previsión para mañana no es tan mala. Hará mucho frío, pero no se espera tanto viento.
A la vista de cómo está soplando ahí afuera y de lo que se espera durante todo el día, parece difícil pensar que el ganador del THE PLAYERS pueda salir de este turno de juego. Cierto es que todos son jugones y siempre hay alguno iluminado, pero se antoja realmente muy difícil. Casi habría que calificarlo de heroicidad.
Así las cosas, Fleetwood y Hoge terminan la primera jornada del THE PLAYERS como líderes. Tienen un golpe de ventaja sobre Kramer Hickok, Joaquín Niemann, Keith Mitchell, Anirban Lahiri, Daniel Berger y Brice Garnett.
Jon Rahm (-3) está a tres golpes de la cabeza y Sergio García (-1) se encuentra a cinco. Tienes sus opciones intactas. Hoy, por suerte, no van a poder jugar mucho. En teoría salen a las 00.06 y 23.44 hora peninsular española, pero el ritmo de juego es muy lento y habrá que ver si se respetan estos horarios. No descarten que ni siquiera salgan a jugar, al menos Rahm, y que si lo hace sea testimonial.
