– El Memorial Park Golf course acoge esta semana por quinta vez consecutiva el Texas Children’s Houston Open, un campo público, par 70 para el torneo, que llama poderosamente la atención por una característica muy peculiar: sólo tiene 19 bunkers.
– Sus orígenes se remontan a 1912, tiempo en el que se construyó un recorrido de nueve hoyos con greenes de arena prensada. No fue hasta 1936 cuando se estrenó un campo de 18 hoyos, diseño de John Bredemus. Tal recorrido había llegado hasta nuestros días, con sus diferentes modificaciones y remodelaciones, con 54 bunkers, pero una profunda remodelación de Tom Doak en 2019, con la vista puesta precisamente en acoger este Abierto de Houston, entre otras cosas redujo el número de trampas de arena a bastante menos de la mitad.
– Y la verdad sea dicha: no se echan de menos los que fueron eliminados y sustituidos en los alrededores de los greenes por diferentes escapatorias en pendiente con la hierba bien rasurada. Tampoco algunos de los que se eliminaron en las calles del recorrido texano. Al fin y al cabo, ni al amateur medio le hacen especial ilusión estas trampas en las calles, ni tampoco penalizan demasiado a los profesionales o hándicaps muy bajos en la mayoría de los casos.
– Es, por tanto, una semana para estar muy atentos a esta peculiar característica. Desde luego invita a una reflexión, sobre todo a los diseñadores de campos de golf, ya que el coste de mantenimiento de las múltiples y en ocasiones gigantescas trampas de arena es muy elevado y no siempre aportan interés o emoción al juego, sea en el mundo aficionado o profesional.
– El hoyo 18 del Memorial Park tiene tres bunkers que defienden el green y es el único del campo con semejante número de trampas de arena. Es más, hasta seis hoyos del recorrido texano no tienen ni un solo bunker (hoyos 4, 6, 8, 13, 15 y 16). Además, los hoyos 1, 5, 12, 17 y 18 no tienen ningún bunker de calle. Y lo cierto es que no pasa absolutamente nada: el campo tiene otras defensas, algunas de ellas (las citadas escapatorias, por ejemplo) más eficientes y espectaculares.
