Este jueves arranca en otro Old course, el de Sunningdale, no con tanta solera como el de St. Andrews, pero casi, el The Senior Open, una cita que echó a andar en 1987 y que se le ha resistido al golf español hasta el momento. Han pasado ya 28 años, mucho tiempo como para pensar que ya le va tocando a nuestra Armada más madura llevarse su particular Jarra de Clarete.
En cualquier caso, que un español pueda llevarse el título no responde únicamente a una cuestión estadística de tiempo, faltaría más, sería demasiado frívolo. Las expectativas tienen que ser altas porque nuestro contingente en Sunningdale es numeroso y poderoso. Al frente de todos ellos está, por supuesto, Miguel Ángel Jiménez. El malagueño es necesariamente uno de los grandes favoritos, aunque él mismo se encarga de echarla al suelo siempre y recordarle a todo el mundo que el Senior no es ninguna bicoca.
También hay que contar con Pedro Linhart, reciente ganador en el Senior Tour Europeo, así como José Manuel Carriles, Santi Luna y Pepín Rivero, que siempre son una garantía cuando se trata de jugar al golf en un links. Luna y Carriles tienen sus propias cuentas pendientes con este viejo recorrido de 1901 muy próximo a Londres, diseño de Willie Park Jr. Entre los dos han intentado tres veces meterse en el Open Championship en la previa que se ha disputado en este campo desde 2004 a 2013 y nunca lo consiguieron.
Sunningdale es un extraordinario campo muy cercano a Londres y a Wentworth, donde se encuentra la sede del European Tour. Su historia es rica y muy interesante. No en vano, aquí dijo Bobby Jones en 1926 después de superar una clasificatoria para el Open: «Ojalá pudiera llevarme este campo a mi casa». Pronunció esta mítica frase después de tirar 66 golpes (33 golpes largos y 33 putts).
La lista de favoritos no cambia demasiado en los últimos años. Bernhard Langer, que viene de pasa el corte en St. Andrews, es el número uno. Defiende título tras la salvajada que hizo el año pasado, cuando ganó con doce golpes de ventaja sobre el segundo. El alemán busca su tercera victoria en el The Senior Open, algo de lo que sólo pueden presumir, de momento, Tom Watson y Gary Player. Watson, por supuesto, también participa, así como Colin Montgomerie, Fred Couples, Fred Funk, Nick Faldo, Stephen Ames, Mark Calccavechia o Mark O’Meara.
