Scott Langley es el primer líder del Sony Open con un golpe de ventaja sobre Russell Henley. Los dos son rookies. Los dos son buenos amigos. Y los dos mantuvieron una charla en la calle del hoyo 16 cuando enfilaban la recta final de su vuelta…
Caía el sol en el recorrido Waialae de Hawái, escenario de la segunda prueba del PGA Tour, primera regular, apenas 48 horas después de que Dustin Johnson se impusiera en el inaugural Hyundai Tournament of Champions. “Estuvimos recordando que hace justo un año estábamos muy lejos de aquí y que ni siquiera podíamos imaginar una situación parecida”, aseguraba ayer después de la vuelta Langley. Exactamente estaban en un campo de prácticas de Florida preparando un torneo del Hooters Tour, un circuito menor de Estados Unidos.
La vida les ha dado un vuelco en menos de 365 días, aunque estos dos jóvenes han llegado al PGA Tour con pedigrí. Langley y Henley tienen 23 años y se hicieron amigos en el US Open de 2010 en Pebble Beach, cuando compartieron la decimosexta posición y el honor de ser los mejores amateurs del major que ganó Graeme McDowell. Tras la prestigiosa cita ambos viajaron juntos para representar a Estados Unidos en la Palmer Cup.
Es el séptimo torneo del circuito americano para Langley, un zurdo formado en la Universidad de Illinois donde se graduó en Contabilidad y que consiguió este año la tarjeta tras quedar 17º en la última Escuela del PGA Tour. Sus dos mejores actuaciones hasta el momento han sido en sendos US Open, el citado de Pebble Beach y el del año pasado en el Olympic Club, donde acabó 29º. Hay una cosa clara. A Langley le van los campos exigentes, y este par 70 de Waialae lo es.
Su primera vuelta ha sido fabulosa, apoyada principalmente en un espectacular rendimiento con el putter. Ha hecho 62 golpes (-8) en una jornada ventosa, nada que ver con el huracán que sopló días atrás en Kapalua, pero complicada en cualquier caso. Langley es un tipo peculiar. Siempre viaja con una biblia en la maleta, su compañera inseparable es una calculadora y toca el violín.
Henley tiene aún más curriculum que su amigo Langley. Cuenta con tres victorias en el Web.com Tour, segundo circuito de Estados Unidos. Conquistó la primera cuando aún era amateur y el año pasado logró otras dos que le permitieron obtener la tarjeta del PGA Tour. Rookies, sí, pero sobradamente preparados.
Detrás de los jóvenes marcha un buen puñado de ‘viejos’ zorros dispuesto a aprovechar cualquier resbalón de los que mandan. A dos golpes de Langley están Scott Piercy y el sudafricano Tim Clark. Y a tres se encuentran Jeff Overton y el canadiense Stephen Ames. Ya con -4, a tres de la cabeza, aparecen los primeros nombres rutilantes: Matt Kuchar y Webb Simpson. Dustin Johnson, ganador del torneo que abrió la temporada, empezó con una ronda de par.
