El estadounidense Jake Knapp (-19), con más apuros de los previstos, ha hecho buenos los pronósticos y se ha impuesto en el Mexico Open at Vidanta, torneo del PGA Tour disputado esta semana en Vidanta Vallarta. El golfista californiano, de 29 años de edad, ha logrado su primera victoria de su carrera en el circuito en su novena aparición, después de lograr la tarjeta como uno de los 30 mejores del Korn Ferry Tour el pasado año tras formarse previamente en el PGA Tour de Canadá, donde logró tres títulos.
El nuevo campeón del evento mexicano, que sucede en el palmarés a Tony Finau, arrancaba el día con cuatro golpes de ventaja en la clasificación tras un brillante ‘moving day’ con el que logró igualar el récord en 54 hoyos del torneo. Y aunque hizo todo lo que no se debe hacer para dilapidar su cómodo margen respecto a sus perseguidores, con dos bogeys en sus tres primeros hoyos, logró templar los nervios y recuperar el pulso después de verse seriamente acosado por Sami Valimaki (-17), que lo intentó prácticamente hasta el final.
Rookie Jake Knapp seals the deal 🏆
The moment @KnappTime_LTD became a PGA TOUR champion. pic.twitter.com/LjLehr7NeY
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 25, 2024
Un birdie al 7, otro al 14 y una buena colección de pares permitieron al jugador nacido en Costa Mesa moverse en un margen de dos golpes sobre el finlandés, al que después de un tremendo eagle desde el rough en el 7 que pareció meterle de lleno en la pelea, le faltó más precisión en las últimas banderas para haberle puesto las cosas algo más difíciles al campeón. En especial en el par cinco del 14, donde se quedó cortísimo aprochando, o en el 16 y el 17, hoyos en los que no fue lo suficientemente agresivo buscando la bandera después de golpes poco precisos de Knapp.
Con este triunfo, además de un cuantioso cheque de 1.458.000 dólares, 500 puntos FedEx (para situarse octavo) y 31 para el ranking mundial de golf, en el que pegará un buen subidón, Jake se asegura dos años más de tarjeta, su presencia en los cuatro majors de este año, en el THE PLAYERS, en el Sentry de enero de 2025 y una plaza en los eventos designados que restan en la presente temporada. Un cambio radical en su estatus cuando ni siquiera ha cumplido 10 torneos como jugador del PGA Tour.
A touch of class from solo leader @KnappTime_LTD 👏
Nearly the first birdie on No. 10 today, the hardest hole at Vidanta. pic.twitter.com/mUnDHsuGee
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Este torneo, además, ha significado el estreno de Jorge Campillo (-10) como miembro a todos los efectos del PGA Tour, procedente del circuito europeo. El extremeño. que soñaba con pelear hoy por el top 10, ha tenido que conformarse con 19º puesto empatado, muy bueno en cualquier caso, después de que los putts que le habían entrado jueves y sábado hoy se le resistieran. Dos birdies y un bogey, para un total de 70 golpes, con los que cierra esta primera aparición del curso en la gira estaodunidense antes de volver a probar suerte la próxima semana en el Cognizant Classic in The Palm Beaches de Florida.
Eso sí, más allá de los más de 100.000 euros que recibirá por su clasificación y de firmar su mejor resultado en un torneo del circuito norteamericano, Campillo comprueba en sus propias carnes la relevancia del PGA Tour, sumando más puntos del ranking mundial que los jugadores que han logrado el séptimo puesto en el Magical Kenya Open que se ha disputado estos días en el DP World Tour.
