Este apasionado de la astronomía conquista en Hawái su segundo torneo de la temporada
Jimmy Walker lleva muchos años cerca de las estrellas, posiblemente más cerca que ningún otro jugador del PGA Tour, mucho más incluso que el propio Tiger Woods. Es su otra gran pasión. A un lado, los palos de golf; al otro, el telescopio.
Nació en Oklahoma, pero vive en San Antonio, un lugar privilegiado para disfrutar de su gran hobby. Su rutina en casa cuando no hay torneo es invariable. Se levanta a las cinco de la mañana, se hace un café bien cargado y se coloca detrás de su telescopio de última generación para divisar el espacio. Después, cuelga alguna foto en Twitter. Es un fanático de la astronomía.
Hasta el pasado mes de octubre lo más cerca que había estado de las estrellas era, precisamente, detrás de su telescopio. Walker, que cumplirá este jueves 35 años, tardó nada menos que 188 torneos en conseguir su primera victoria en el PGA Tour. Parecía un caso más de gran jugador de golf que no terminaba de romper. Rompió la lata con el Frys.com Open, el torneo que abrió esta temporada a caballo entre 2013 y 2014. Ayer, menos de tres meses después, logró su segundo triunfo al imponerse en el Sony Open en un poderoso sprint final.
En un visto y no visto, Walker ha pasado de ser uno más en los círculos de apasionados del espacio a liderar la FedEX Cup y la lista americana de la Ryder Cup. Ya no necesita un telescopio para tocar las estrellas.
Su carrera cambió hace dos años cuando se puso en manos del gurú Butch Harmon. Walker, al menos, le da todo el crédito. “Transmite confianza, me dijo que era muy bueno y que sólo necesitaba creérmelo. Me ayudó mucho. Ganar la primera vez cuesta mucho, pero es cierto que aprendí muchísimo en el Frys.com Open. Esta vez he estado mucho más tranquilo, más calmado, seguro”, explicó después de acabar con una magnífica secuencia de cuatro birdies en los últimos seis hoyos que dejó clavados a sus rivales: Chris Kirk, Harris English y Jerry Kelly. Walker terminó con una magnífica ronda de 63 golpes, incontestable, letal con el putter. Esa confianza que adquirió tras ganar el Frys.com salió a borbotones en el hoyo 17, un largo par 3 al que hizo birdie para sentenciar el torneo. Pegó el segundo mejor tiro del día, a menos de dos metros de la bandera, sólo superado por un Adam Scott que acabó en el top ten.
El golf también tiene su propia dimensión desconocida. Nunca deja de sorprender. Otra prueba ha sido este arranque de 2014 en el PGA Tour. La semana pasada ganó Zach Johnson en un campo diseñado a gusto de los grandes pegadores. Si algo no es Zach Johnson es un pegador. Sin embargo, el Waialae, sede del Sony Open, es un campo estrecho, técnico, que premia la seguridad más que los metros. Jimmy Walker sólo ha liderado una estadística esta semana: la distancia desde el tee.
