Will Zalatoris volverá a pasar por el quirófano en noviembre para someterse a una fusión vertebral, una intervención que, según ha anunciado, le obligará a perderse toda la temporada 2027 del PGA Tour. Otra operación, otra rehabilitación y otro regreso que habrá que esperar.
El anuncio llegó este miércoles durante una jornada de presentación del Austin Championship. Zalatoris explicó la decisión con una mezcla de esperanza y cansancio, después de comprobar que las intervenciones anteriores no le han permitido recuperar la continuidad que necesita.
«He pasado cuatro años en el infierno, así que es bueno tener una opción que, con suerte, pueda solucionarlo. No es algo que quieras hacer, pero cuando tres fisioterapeutas del circuito te dicen que en algún momento tendrás que hacerlo, sigues adelante», ha declarado,
Las cifras ayudan a entender la dimensión del problema. Zalatoris ha disputado 45 torneos en las cuatro últimas temporadas y apenas cuatro en este 2026. Un calendario interrumpido una y otra vez para un jugador que llegó al Número 7 del mundo y se acostumbró a pelear por los grandes antes de que su espalda condicionara su carrera.
De pelear por los grandes a encadenar operaciones
Zalatoris fue subcampeón del Masters y del PGA Championship, y consiguió su primera victoria en el PGA Tour en 2022. Sin embargo, apenas una semana después de estrenar su palmarés tuvo que retirarse del BMW Championship por problemas de espalda. Aquel contraste entre el triunfo y la lesión acabó convirtiéndose en el inicio de una larga sucesión de dificultades.
En 2023, después de retirarse del Masters, se sometió a una microdiscectomía. En 2025 llegó otra intervención, esta vez para colocar discos artificiales. El pasado abril, después de firmar un 67 en la primera jornada del Valero Texas Open, utilizó una comparación con el Jenga para explicar cómo entendía el estado de su espalda.
«Ahora tengo dos discos artificiales. Es como quitar una pieza del Jenga», señaló. La imagen de esa torre a la que se le retira una pieza servía para describir la pérdida de estabilidad que asociaba a todo lo que había sufrido.
Precisamente aquel torneo de San Antonio fue su última aparición competitiva hasta la fecha. Según ha comentado ahora, volvió a lesionarse la espalda al intentar jugar 27 hoyos con temperaturas bajas. Además, esta temporada ha sufrido una rotura del labrum, otro contratiempo después de la recuperación de la operación de 2025. «Todo está conectado y lo único que quiero es solucionarlo», ha reconocido.
Una última salida antes de volver a parar
Antes de someterse a la nueva intervención, su intención es disputar el Austin Championship, del 12 al 15 de noviembre, en el Omni Barton Creek Resort. Después, a finales de ese mismo mes, llegará la fusión vertebral, el tipo de operación al que se sometió Tiger Woods en 2017 para tratar sus problemas de espalda.
Zalatoris ya ha mantenido conversaciones con el PGA Tour sobre su posible regreso. El escenario que contempla está en 2028 y pasa por las Challenger Series, siempre que la recuperación avance como espera. No lo presenta como una certeza, sino como la posibilidad a la que intenta agarrarse.
«He estado en contacto con el circuito, que se ha portado muy bien. Parece que podría volver en 2028 y jugar las Challenger Series si todo funciona como debería», explicó. Pero también dejó una advertencia que impide dar por asegurado cualquier plazo: «No puedo prometer nada a nadie después de todo lo que he pasado».
