Collin Morikawa es el ejemplo perfecto de lo sorprendente y maravilloso que puede llegar a ser el golf. Si al joven golfista californiano le llegan a decir hace apenas dos años, cuando empezaba su andadura profesional, que a estas alturas iba a atesorar dos Majors y liderar el equipo americano en una Ryder Cup no se lo hubiera creído. Pero el golf es caprichoso en ocasiones y el fenómeno Morikawa ya es toda una realidad. Y sólo tiene 24 años.
La temporada de Morikawa ha sido difícilmente mejorable con ocho top 10 y dos victorias de alto prestigio. La primera de ellas llegó en el WGC – Workday Championship at The Concession a finales de febrero mientras que la segunda fue en Royal St. Georges con la consecución del Open, su segundo Major hasta la fecha. También destacan un segundo puesto en The Memorial Tournament, un cuarto puesto empatado en el US Open 2021 y un octavo puesto empatado en el PGA Championship.
Sus estadísticas refrendan sus logros y sus grandes resultados a lo largo de la temporada. Collin ha sido el primer clasificado en la estadística de golpes ganados en tiros a green y segundo en golpes ganados de tee a green. También destaca un décimo puesto en precisión con el driver. No es casualidad que estemos ante el actual número tres del ranking mundial.
Por su precocidad, los resultados de Morikawa torneo tras torneo están resultando ser históricos. Con su victoria en Royal St. Georges, se convirtió en el primer jugador en ganar dos Majors diferentes en su primer intento (PGA Championship 2020) y el octavo jugador desde 1920 en ganar múltiples grandes torneos antes de cumplir los 25 años.
¿Un novato enmascarado?
A pesar de las cinco victorias que aparecen en su palmarés, no debemos olvidar que Morikawa tiene apenas 24 años y que su salto al profesionalismo se dio en 2019 por lo que no ha tenido opción de competir en ninguna Ryder Cup. Eso sí, a las primeras de cambio lo ha conseguido y además lo ha hecho como el primer clasificado del combinado norteamericano.
Morikawa no será el único novato en esta edición ya que cinco compañeros de equipo también harán su debut en Whistling Straits: Patrick Cantlay, Harris English, Daniel Berger, Scottie Scheffler y Xander Schauffele. Se trata del equipo americano con la media de edad (29 años) más joven en la historia. Los más puristas tacharían la estrategia de Stricker como de arriesgada teniendo en cuenta lo importante que es contar con jugadores de dilatada experiencia en este tipo de competición.
Morikawa liderará esta hornada de debutantes que estará respaldada por ilustres nombres como Jordan Spieth, Dustin Johnson o Brooks Koepka entre otros. A su temprana edad, Morikawa ya sabe lo que es brillar en los escenarios más desafiantes del planeta y, lo más importante, sabe lo que es sufrir para conseguir un objetivo ambicioso. Veremos si le puede la presión o si, como nos tiene acostumbrados, se crece ante la adversidad y resulta ser una de las figuras del equipo norteamericano.
