Hace apenas dos años, Viktor Hovland estaba en la Universidad Estatal de Oklahoma preparando su salto al profesionalismo soñando con poder jugar algún día los torneos más especiales del mundo. Hoy, se prepara para convertirse en el primer noruego en jugar una Ryder Cup. Con tan sólo 24 años, Hovland se ha asentado entre los mejores jugadores del circuito americano y se le está poniendo cara de jugador asiduo a este tipo de competiciones.
La temporada del joven noruego ha sido de sobresaliente alto. En su segunda temporada como miembro del PGA Tour, Hovland ha conseguido una victoria en el Mayakoba Classic y seis top 10 más en eventos como el Farmers Insurance Open (T2), el WGC – Workday Championship (T2), el Wells Fargo Championship (T3) o el Genesis Invitational (T5). Terminó la temporada quinto en la clasificación de la FedExCup, avanzando al Tour Championship por segunda vez en su segunda temporada como jugador profesional.
En el European Tour, su temporada también ha sido excelente con una victoria en el BMW International Open y un top 10 más en el Saudi International. Todo ello le sitúa en la novena posición en la Race To Dubai, lejos de las posiciones de cabeza y con escasas posibilidades de alzarse con tan prestigioso título. No obstante, conseguirá mejorar sobradamente su resultado del año pasado dónde acabo en la 27º posición. A su temprana edad, Hovland ya atesora un total de tres victorias entre ambos circuitos y numerosos top 10 estableciendo un hito sin precedentes en la historia de su país.
El embajador de Noruega
Como decíamos, Hovland será el primer noruego que dispute una Ryder Cup por lo que eso ya es motivo suficiente de celebración para el joven jugador. Compartirá junto con Lowry y Wiesberger el honor de ser debutante dentro del equipo europeo. No obstante, Hovland ha sido el único de ellos que no ha sido seleccionado por el capitán Harrington al haberse clasificado automáticamente vía los puntos del ranking mundial.
Mucha incertidumbre rodea el debut de Hovland en la Ryder Cup. Sus escasos 24 años y su inexperiencia en este tipo de competiciones pueden llegar a sembrar alguna duda sobre sí el joven noruego estará a la altura de las expectativas que se han establecido. No obstante, lo que sí ha demostrado en estos dos años codeándose con los mejores es que le van los retos y que no se amilana ante cualquier tipo de adversidad. Habrá que estar muy atentos a cómo responde Hovland ante el reto mayúsculo de debutar en una Ryder Cup en suelo americano.
El único elegido por el capitán de los novatos es Lowry, Wiesberger se clasificó por la lista europea.