Más de 2.000 golfistas han disputado este lunes la prueba regional de la 153º edición del Open Championship que se disputará el próximo mes en Royal Portrush. Quince sedes han acogido a golfistas de todo el mundo en busca de alguna de las 131 plazas que se otorgaban para la Previa Final que se celebrará el próximo 1 de julio. Ha sido el penúltimo paso antes del Open.
Entre esos más de dos millares de jugadores se encontraban seis miembros de la Armada. Pues bien, con épica y en el último suspiro, el joven amateur Raúl Gómez ha superado su previa en Rochester para acceder a la cita decisiva. Ahora, 36 hoyos le separan del Open, a 36 hoyos de su primer Grande. Todavía no alcanza la mayoría de edad esta joven promesa del golf alicantino.
El español se ha clasificado en un épico playoff en el que siete jugadores se disputaban cuatro plazas. Todo sea dicho, el día no arrancaba muy bien para Gómez. Dos bogeys de inicio no parecían ponerle el horizonte muy de cara. Sin embargo, reaccionaba de manera fabulosa con cinco birdies consecutivos que le aupaban dentro del corte. Terminaba los intensos nueve primeros hoyos con un bogey y un parcial de dos bajo par. Volvía al -3 con un birdie en el hoyo 14 que parecía ponerle las cosas muy de cara. Era líder en esos momentos de la prueba. Sin embargo, poco le duró la alegría y con un doble bogey cedía toda la ventaja.
Se jugó el todo por el todo en un desempate donde lograba superar los nervios y hacerse con una de las nueve plazas que se repartían en la cita de Rochester & Cobham Park, al este de Londres. Raúl peleará por un puesto en el último Major del año en la última y definitiva previa. Son las historias que se forjan en este tipo de previas abiertas a casi todo el mundo.
El amateur alicantino viene de jugar la semana pasada el The Amateur Championship y de ser semifinalista hace poco más de un mes en la la Copa de Su Majestad el Rey. Arizona State, la universidad donde se han forjado Jon Rahm, David Puig y Josele Ballester ya le ha echado el guante y se incorporará a sus filas en septiembre de 2026.
En esa misma prueba el también amateur Alberto Domínguez (PAR) ha estado cerca de emular a Raúl. El andaluz se ha quedado a un solo impacto de ir a ese mismo desempate. Ha terminado con nueve pares consecutivos y no ha conseguido el objetivo. Hay que mencionar que sólo doce jugadores han conseguido ganarle al recorrido inglés. Un golpe por detrás aparece el tercer amateur español que disputaba la cita, Esteban Vázquez (+1). También ha estado muy cerquita del desempate, pero dos bogeys en las últimas dos banderas le han alejado del sueño de la Previa Final.
Los otros tres españoles jugaban en tres sedes distintas. Calvin Greschner (+2) ha firmado una buena actuación y se ha quedado a tres golpes de un playoff en Moor Park. Se han quedado más lejos del objetivo, Juan Ramón Amador y Antonio Badiola con una tarjeta de trece sobre par en The Island. El año pasado fueron nueve los españoles que jugaron esta cita y ninguno consiguió superarla. Este año al menos uno lo ha conseguido.
La previa final, que determinará quiénes jugarán el British, se jugará el 1 de julio en cuatro campos: Burnham & Berrow, Dundonald Links, Royal Cinque Ports y West Lancashire.
