El Royal and Ancient Golf Club of St Andrews ha anunciado que Claire Dowling será su capitana en el curso 2026/27, después de haber sido nominada por los antiguos capitanes del club para el importante cargo de representación.
Dowling hará historia al convertirse en la primera mujer en ocupar el cargo de capitana del Royal and Ancient Golf Club. Comenzará oficialmente su mandato tras la tradicional ceremonia del Driving-In que tendrá lugar en el tee del hoyo 1 del Old Course de St Andrews el viernes 25 de septiembre de 2026.
La elección de Dowling supone un hito de enorme valor simbólico en una institución con siglos de historia y especialmente relevante dentro del golf mundial. Además, su nombramiento llega avalado por una trayectoria deportiva y administrativa de primer nivel.
Como jugadora amateur, Claire Dowling representó a Gran Bretaña e Irlanda en la Curtis Cup en cuatro ocasiones y formó parte del equipo de 1986 que logró la primera victoria de GB&I sobre Estados Unidos en suelo americano, con un contundente 13-5 en Prairie Dunes.
Nacida y formada en Dublín, Dowling estudió en el Dublin College of Catering y se graduó en el Trinity College en 1979 con un título en Gestión Hotelera y de Catering.
Buena parte de su vida estuvo ligada al golf de competición. Representó a Irlanda en los Home Internationals entre 1979 y 1992 y disputó seis Campeonatos de Europa por Equipos durante ese periodo. También jugó con Gran Bretaña e Irlanda en dos ediciones del Espirito Santo Trophy y en seis ocasiones en el Vagliano Trophy.
En su palmarés figuran cinco Campeonatos de Irlanda, el primero de ellos en 1983, además del Ladies’ British Open Amateur Stroke Play Championship en 1986 y el Campeonato Amateur de España en 1987. También alcanzó las semifinales del actual Women’s Amateur Championship en 1981 y 1988.
Tras su etapa como jugadora, Dowling continuó vinculada al golf desde los banquillos y la gestión. Fue capitana del equipo de GB&I en la Curtis Cup de 2000, donde cayó por un ajustado 10-8 ante Estados Unidos en Ganton. También capitaneó al equipo del Vagliano Trophy y al combinado irlandés.
Fuera del campo, ha desarrollado una amplia labor en la administración del golf. Presidió el Comité de Hándicap y Valoración de Campos de England Golf tras la fusión entre la EGU y la EWGA en 2012, formó parte del consejo de CONGU entre 2012 y 2015 y fue miembro asesor del Comité de Estatus Amateur de The R&A entre 1997 y 2001.
Claire Dowling fue una de las primeras mujeres en convertirse en miembro del Royal and Ancient Golf Club en 2015. Posteriormente formó parte del Comité de Reglas entre 2015 y 2019, fue nombrada vicepresidenta de dicho comité en 2017, elegida para el Comité General en 2019 y designada vicepresidenta en 2022. Actualmente forma parte del Comité de Membresía.
También ha ejercido como árbitra en The Open en siete ocasiones, incluida la edición de 2021 en Royal St George’s, donde ella y su marido Peter, juez de distrito retirado, se convirtieron en el primer matrimonio en arbitrar en el mismo campeonato.
Figura clave del golf femenino irlandés, Dowling es miembro honorario vitalicio de la Irish Ladies’ Golf Union y posee la misma distinción en varios clubes, entre ellos Portmarnock, Copt Heath, Woodbrook y Cork. También es socia de East Devon y cuenta actualmente con un hándicap 7,6.
