Quedan unas horas para que una de las citas anuales más importantes del deporte mundial eche a andar. El British de Carnoustie, la 136ª edición del Open ya ruge.
Algunos apuntes: antes de nada, lamentablemente hay que informar que José María Olazábal, lesionado en la rodilla izquierda, no ha podido recuperarse y este mismo mediodía se confirmaba definitivamente su baja. El americano Tom Pernice ocupará su plaza…
Más detalles: queda comprobado a tenor de los comentarios de los jugadores tras las rondas de prácticas que la preparación del campo de Carnoustie no ha sido tan ‘cruel’ como en 1999. Las calles no se estrechan en determinados puntos calientes de ‘tráfico’ de bolas y el rough no es un monstruo de siete cabezas que todo lo engulle, aunque evidentemente plantea dificultades dignas de un torneo como este. Como debe ser. El viento, así pues, como siempre en este campo, será el condicionante protagonista. Imaginen las diferencias que pueden encontrar mañana los jugadores que salgan a primera hora (a las 7,30 horas de España sale el primer partido; a las 17,21 lo hace el último…). Pongamos un ejemplo con nombres y apellidos: Tiger dará su primer golpe al filo de las 10,09 de España y Sergio García a las 15,42. A uno puede lloverle, a otro no, y del viento mejor ni hablemos porque en este apartado ni siquiera las predicciones aseguran nada. Hablando de previsiones: en principio, mañana amanecerá en Carnoustie nublado, con riesgo de alguna lluvia, e irá despejándose muy poco a poco a lo largo de la jornada… Para consultar lor horarios de salidas: http://www.opengolf.com/news/tee_times_man.sps?teeDay=1&tour=2007060
¿Hablamos de favoritos? Es hablar por hablar, pero resulta divertido. Tiger, evidentemente, lo es. Por una razón principal y casi estadística: es el mejor… y el mejor aún no ha mojado en un grande esta temporada. Sin embargo, no parece encontrarse en su mejor momento de juego, tal como dicen sus últimos resultados. Ojo a Mickelson, que como siempre ha preparado metódica y específicamente esta cita y que ya ha dado alguna muestras de cómo se puede jugarle al viento en Escocia: hizo -3 el sábado en Loch Lomond el pasado fin de semana, única jornada en la que el viento hizo estragos.
De los europeos hay que citar a Colin Montgomerie, renacido en las últimas semanas, a Niclas Fasth, seguramente uno de los jugadores más en forma del golf mundial, aunque habrá que ver cómo lidia al viento, Luke Donald, Justin Rose, que ronda la capanada, y en las Islas Británicas apuntan el nombre de Graeme McDowell, al que le van que ni pintadas las condiciones de Carnoustie, si bien su irregularidad nos hace dudar.
¿Los españoles? De entrada, llegamos a esta cita tocados: Olazábal se ha caído, Seve anuncia su adiós en los días previos, Sergio afirma con sinceridad aquí, en esta página, que no se ve en su mejor momento… En fin, agarrémonos al extraño e inmemorial carácter nuestro: es muy español pifiarla cuando los augurios son maravillosos y dar la cara cuando nadie da un duro por nosotros… Miguel Ángel Jiménez, por otra parte, siempre es un valor sólido en citas de esta envergadura.
Situemos, por el momento, dos puntos de interés: los jugadores hablan y no paran del par 3 del hoyo 16. Largo (248 yardas, unos 223 metros) y puñetero si el viento sopla de cara… O sople como sople, porque suele hacerlo en ese punto. Y, por supuesto, el par 5 del hoyo 6, famoso por el ‘corredor de Hogan’. El jugador norteamericano, seguramente el pegador de drive más seguro de la historia, jugó este hoyo en 1953, durante las cuatro rondas, apuntando con su drive a un pequeño ‘pasillo’ delimitado a la izquierda por una valla, fuera de límites, y a la derecha por dos bunkers situados en el centro de la calle. Hoy en día, los pegadores deben sobrepasar esos bunkers (un drive de 280 metros los sobrevuela), pero el golpe no es sencillo. En todo caso, cuando vean volar la bola de Ernie Els, por ejemplo, acuérdense y fíjense dónde las ponía Hogan. Un prodigio de sangre fría. Hogan ganó ese año… el único British que jugó. Ver el hoyo 6: http://www.opengolf.com/course/5.1.1_holeDetails.sps?hole=6
Una última recomendación: durante las horas y horas de retransmisión por Golf Plus (mañana jueves: 10,00 mañana a 20,30 horas) suelten las riendas de su imaginación y consideren que hay constancia escrita de que, en esos mismos parajes, ya jugaba a algo parecido al golf Sir Robert Maule, conde de Panmure, durante la primera mitad del Siglo XVI… En aquella época el sonido inoportuno de un móvil no podía distraer al bueno de Sir Robert; en pleno Siglo XXI tampoco sonarán en Carnoustie. No se puede entrar con ellos al recinto.