Xander Schauffele (-14) saldrá este domingo como líder en solitario del torneo de los Juegos Olímpicos después de acabar con un birdie de bandera en el hoyo 18, con un tirazo sublime, y entregar una tarjeta de 68 golpes. El jugador norteamericano, Número 5 del ranking mundial, tiene un golpe de ventaja sobre el gran favorito, Hideki Matsuyama (-13), dos sobre Paul Casey (-12) y Carlos Ortiz (-12) y tres sobre Rory McIlroy (-11), Sebastián Muñoz (-11), Mito Pereira (-11) y Sepp Straka (-11).
Si no sucede nada fuera de lo común en la última jornada, lo lógico es que el oro se decida entre estos ocho jugadores, aunque la batalla por las medallas, como es lógico, va a estar mucho más abierta. Seguramente habría que irse hasta los jugadores que están con -9 para meter a todos los candidatos a pescar un metal, aunque ya sabemos cómo es el golf y nadie está exento de tirar una vuelta antológica este domingo y dar la sorpresa viniendo incluso desde más atrás. Si contamos hasta los -9, resulta que tenemos también a Tommy Fleetwood (-10), Shane Lowry (-10), Abraham Ancer (-9), Guido Migliozzi (-9) y Cameron Smith (-9).
Como se puede apreciar, el ramillete de candidatos a las medallas es amplio y muy potente. De los 18 top 50 del mundo presentes en Tokio, ocho están entre esos trece mejores jugadores del torneo.
Hoy ha vuelto a ser una jornada de golf con unas condiciones de juego muy favorables y así se ha reflejado en los resultados. Se ha visto otra vuelta de 63 golpes (Sungaje Im) y apenas nueve jugadores han acabado el día sobre par. Es cierto que hace mucho calor y una humedad muy importante, pero apenas ha soplado viento y hoy, por suerte, no hemos tenido suspensión por tormentas ni lluvia. Esto significa que, posiblemente, si ya no cae agua, mañana encontremos un campo un poco más duro, con los greenes menos receptivos y unas condiciones más difíciles. Sea como fuere, la ‘maratón’ del golf, después de un largo camino de 54 hoyos, se decidirá al sprint y a codazo limpio.
El golf vuelve a demostrar una vez más que representa como pocos el espíritu olímpico en cuanto a la diversidad de nacionalidades y continentes. En el top 13 están representados los cinco continentes y once países diferentes: dos norteamericanos, un oceánico, un asiático, dos sudamericanos y seis europeos, si contamos como dos al irlandés Lowry y el norirlandés McIlroy. Los cinco aros olímpicos marcados en una bola de golf. En este sentido, nadie lo representa mejor que el líder Schauffele. Su padre es mitad alemán y mitad francés, su madre nació en China Taipei y vivió desde muy pequeña en Japón y él es estadounidense. Bestial.
De los nombres que están arriba, hay varias historias con carga de profundidad. McIlroy busca redimirse de una mala temporada, Ortiz tiene a todo un país como México volcado detrás, lo mismo que Ancer un poco más atrás, qué decir de Mito Pereira con Chile o Muñoz con Colombia, Casey podría atrapar su ‘grande’ y Matsuyama firmaría su consagración definitiva en el Olimpo del deporte japonés. Si ya era tratado como un semidiós por su triunfo en el Masters, un oro olímpico lo colocaría en la vitrina de las leyendas. Hay que recordar que Matsuyama ya ha ganado en el Kasumigaseki Country Club, escenario de los Juegos, un Campeonato Junior de su país en 2009 y el Asia Pacífico Championship en 2010. Si gana el oro no descarten que le pongan su nombre al campo.
Y echando la vista un poco más abajo, fuera de esos 13 primeros, es inevitable fijarse en Sungjae Im (-8). Con su vuelta de 63 golpes hoy se ha dado una lejana oportunidad de lograr una medalla y darle un giro a su vida. Sería la única manera de evitar el servicio militar obligatorio, que en Corea del Sur dura dos años y que supondría un frenazo muy duro a su carrera.
