1 de enero de 2024. Arranca un nuevo año donde se escribirán grandes historias de golf. Seguro que van a suceder cosas excepcionales que quedaran guardadas para siempre en nuestra retina y en los anales. Mientras eso llega, aquí hoy y ahora vamos a recordar grandes momentos que sucedieron en el pasado en los Grandes y que este año celebrarán un aniversario redondo. Es tiempo para volver a emocionarse…
Open Championship
– 40 años. Es el que nos toca más de lleno, pues no sólo se convirtió en un instante icónico en la historia del golf, sino incluso del deporte. Son cuatro décadas ya del mítico «la metí, la metí» de Seve Ballesteros tras ganar el Open Championship en St Andrews. Era su segundo British y su cuarto Major. Tenía sólo 27 años.
– 160 años. Del tercer triunfo en el Open del Viejo Tom Morris.
– 150 años. Del último Open que jugó el Joven Tom Morris. Su hijo. Acabó segundo tras Mungo Park. Moriría un año después con cuatro victorias en el British (1868, 1869, 1870 y 1872).
– 130 años. Del primer Open de JH Taylor, golfista inglés que sumaría un total de cinco triunfos. Ganó en la primera edición que se celebró en Royal St George’s.
– 110 años. Del sexto y último Open de Harry Vardon. Nadie ha conseguido igualar esa cifra más de un siglo después. Ganó el último en 1914 en Prestwick. Por cierto, Vardon fue primero o segundo en el Open durante seis años seguidos (1898 – 1903).
– 70 años. Del primer Open de Peter Thomson. Ganó cinco.
– 50 años. Del tercer y último Open Championship de Gary Player.
Masters de Augusta
– 30 años. Por razones obvias, aquí empezamos este emotivo repaso con el primer triunfo de José María Olazábal en 1994.
– 90 años. De la primera edición del Masters en 1934. Ahí nació la leyenda.
– 70 años. Del último Masters de Sam Snead. Conquistó tres.
– 60 años. Del último de los cuatro Masters que ganó en su carrera Arnold Palmer.
– 40 años. Desde que Seve Ballesteros le puso la Chaqueta Verde a Ben Crenshaw. En 2024 otro español, Jon Rahm, tendrá ese mismo honor con el nuevo ganador.
– 20 años. Del primer Masters y primera Grande de Phil Mickelson. Veinte años desde que logró arrancarse la etiqueta de segundón. Lo hizo a lo Grande. Desde entonces ha ganado seis.
PGA Championship
– 60 años. De una de las victorias anónimas más impresionantes de la historia de los Grandes. La consiguió Bobby Nichols y no tanto por su triunfo como por a quién ganó. En segunda posición a tres golpes acabaron empatados Arnold Palmer y Jack Nicklaus.
– 50 y 40 años. De la primera y segunda victoria de Lee Treviño en el PGA.
– 10 años. Del último PGA Championship y último Grande (se dice pronto) conquistado por Rory McIlroy.
US Open Championship
– 110 años. Del primer US Open de Walter Hagen. También fue su primer Grande. A partir de ahí ganaría nada menos que once.
– 100 años. Del segundo puesto de Bobby Jones tras Cyril Walker. Este aniversario nos sirve para recodar una fabulosa estadística del legendario abogado de Atlanta en este Major. Acabó primero o segundo en ocho ocasiones en las nueve ediciones comprendidas entre 1922 y 1930.
– 60 años. Del único Grande conquistado por Ken Venturi. El popular golfista norteamericano se convirtió en el primero de la historia en ganar viniendo de la previa. Fue también la última vez que se jugaron 36 hoyos en la última y definitiva jornada. Poco después fue diagnosticado del síndrome del túnel carpiano en las dos muñecas y ya nunca fue el mismo.
PD: Esta es nuestra selección y, obviamente, ni es absoluta ni definitiva. Seguro que todos los aficionados habrían hecho su propia selección de aniversarios más destacados en la historia de los Grande.
