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Todos en pie: el gran Tom Watson anuncia su último ‘baile’ en un links

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Tom Watson, hoy durante su rueda de prensa en Royal Lytham.

Tom Watson, cinco veces ganador del Open Championship y tres veces del Senior Open Championship, ha anunciado que la ronda final de mañana en Royal Lytham & St Annes será la última ronda competitiva de su carrera de golf de links. Todo el mundo en pie. Abandona la sala uno de los más grandes y seguramente el mejor jugador de la historia en un links.

El golfista de 69 años de edad, que ha competido en el British en 38 ocasiones y ha llegado a 18 en el Senior Open, se despedirá de los aficionados británicos este domingo en la última ronda del Senior Open. Seguramente, será también la última vez que se le pueda ver jugar al golf de en competición en Europa.

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Watson confirmó que será su última aparición en el Senior Open durante una conferencia de prensa después de su tercera ronda. Del mismo modo, ha anunciado también que no volverá a jugar el US Senior Open, aunque, eso sí, seguirá jugando al golf profesional de manera limitada.

«He pensado durante mucho tiempo acerca de la decisión que he tomado», dijo Watson. “Tiene que ver con una evaluación realmente sensata de cómo siento el juego ahora. No tengo las herramientas necesarias. He mencionado eso antes, que a veces pierdes las herramientas en la caja de herramientas. Sin embargo, ahora no tengo suficientes herramientas en la caja para competir con éxito. Por lo tanto, básicamente estoy declarando que este es mi último Senior Open Championship. Y también voy a colgar los palos en el US Open”, explicó.

«He mencionado eso antes, que a veces pierdes las herramientas en la caja de herramientas. Sin embargo, ahora no tengo suficientes herramientas en la caja para competir con éxito. Por lo tanto, básicamente estoy declarando que este es mi último Senior Open Championship. Y también voy a colgar los palos en el US Open”

Watson hace balance. “He tenido una buena carrera jugando al golf profesional todos estos años. Me he encontrado con muchas personas excelentes que me han ayudado y apoyado. En primer lugar, mi esposa, que está luchando contra el cáncer ahora. Esto me dará algo de tiempo para salir y jugar con ella”.

Nativo de Kansas City, Missouri, compitió por primera vez en el Open en 1975 y se adjudicó su primera victoria de una manera muy emocionante, ya que se convirtió en el tercer jugador de la era moderna en ganar el Open en su primer intento al derrotar a Jack Newton en un desempate en Carnoustie.

Watson volvería a ser nombrado Campeón Golfista del Año nuevamente en 1977 en Turnberry, 1980 en Muirfield, 1982 en Royal Troon y 1983 en Royal Birkdale. Al cumplir 50 años, el estadounidense continuó su dominio al levantar el Senior Open, primero en 2003 en Turnberry, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia en ganar el Open y el Senior Open, de nuevo en 2005 en Royal Aberdeen y una tercera vez en 2007 en Muirfield.

Además de la incomparable lista de triunfos en links, Watson también será recordado para siempre por el Open de 2009 en Turnberry cuando, con 59 años de edad, estuvo líder después de 72 hoyos y finalmente perdió ante Stewart Cink, 23 años más joven que él, en un play-off de cuatro hoyos.

«No quiero decir que no me guste la competición», agregó Watson. «Me encanta. Pero voy a enfocarlo en algo un poco diferente, me voy a la parte de atrás. Realmente he disfrutado mucho los momentos que he pasado aquí y volveré. De hecho, regresará al Open el próximo año como embajador de R&A. Pero mis días competitivos aquí han terminado. Y estoy bien con eso. Es una decisión con la que estoy muy feliz”.

Martin Slumbers, Director Ejecutivo de The R&A, dijo: «Tom es uno de los mejores campeones de la historia del golf. Ha hecho una gran contribución al crecimiento y éxito del Senior Open y sé que se emocionó cuando tomamos la decisión de llevar el campeonato al Old Course en St Andrews por primera vez el año pasado. Tom ha brindado gran alegría a las decenas de miles de aficionados que lo han visto jugar en el Senior Open a lo largo de los años y lo recordarán con cariño por su brillante golf, deportividad y cálida personalidad”.