Tiger Woods (-9) se ha colocado líder en solitario del Open de Australia después de firmar una magnífica tarjeta de 67 golpes en la segunda jornada del torneo que se celebra en el recorrido The Lakes, en Sídney…
Hacía mucho tiempo que Tiger no mandaba en un torneo. Concretamente desde que compartió la cabeza del Masters de Augusta de manera fugaz el domingo tras unos sensacionales nueve primeros hoyos en 31 golpes. Entonces, la alegría apenas le duró unos minutos. Acabó cuarto. Era otro Tiger.
Han pasado siete meses desde aquello. Augusta tembló con la carga inicial del californiano, aunque finalmente se acabó diluyendo. Hoy Tiger ha vuelto a rugir y el público ha vibrado, especialmente en sus primeros nueve hoyos, los nueve segundos del recorrido.
Woods ha pasado como una exhalación. 32 golpes. Cinco birdies y ningún bogey. Arrancaba convirtiendo un espléndido putt de birdie de más de ocho metros en el hoyo 10. Era el primer aviso. En el 13 dejó a un metro su segundo tiro desde la calle. En el 14 pateó para eagle desde poco más de dos metros y la bola rozó el hoyo. En el 16 y en el 18 embocó sendos putts de birdie de tres metros. Se ha visto la versión más determinante de Tiger en los greenes desde hace muchísimo tiempo. Al golfista estadounidense aun le sabía a poco… “He jugado bien. Incluso podría haber hecho alguna menos por mis primeros nueve hoyos, ya que no fallé ningún golpe. He tenido la sensación de que podrían haber sido ocho o nueve menos en la vuelta”, aseguró a la ESPN nada más firmar su tarjeta.
En los segundos nueve cometió dos bogeys a los que reaccionó rápidamente con otros tantos birdies, en el hoyo 4 desde nuevamente más de ocho metros, y en el hoyo 8 pateando para eagle desde diez. “Estoy pegando a la bola como en las largas sesiones de prácticas en mi casa. Es una magnífica sensación ver que la pelota va al sitio que quieres”, apunta el jugador.
Tiger encabeza el torneo con un golpe de ventaja sobre Peter O'Malley, veterano jugador australiano curtido en mil batallas y socio de este recorrido de The Lakes. A dos golpes se ha colocado Jason Day, que ha jugado con Woods los dos primeros días y que hablaba así de su golf. “Tiene más golpes que yo ahora mismo en la bolsa. Ha pegado algunos que he dicho 'wow'. Alrededor de green es especialmente increíble. Ha estado siempre bajo control”, afirma.
El tercer componente del partido era Robert Allenby. El australiano ha compartido decenas de rondas de golf con Tiger Woods. Asegura que ha visto un juego que le resulta familiar… “Es la vez que mejor le he visto jugar de los últimos seis meses. Está en su mejor versión. Está de vuelta, eso es seguro. Si mantiene este nivel durante el fin de semana ganará el torneo”, apunta.
La última victoria de Tiger Woods fue justo hace dos años, curiosamente también en las Antípodas. Se impuso en el Australian Masters de Melbourne. Vuelve a sentirse seguro, aunque no es la primera vez que realiza declaraciones con un marcado tono optimista. “Había que ser paciente. Es la progresión lógica. He hecho cambios de swing antes y esto es lo que ocurre. Es cuestión de tiempo y una vez llega la confianza, comienzas a crecer”.
Tiger, no obstante, aún debe corroborar su regreso al mejor nivel durante el fin de semana. Resta comprobar cómo va a responder ante la presión de verse en una situación en la que hace mucho tiempo que no estaba. Hoy, por lo pronto, ha terminado con un parcial de par en los segundos nueve hoyos. Puede ser significativo…
Además, por detrás tiene a un buen puñado de los mejores jugadores del mundo. A tres golpes está Bubba Watson, a cuatro Nick Watney y a cinco Adam Scott. Fred Couples (-3) sigue dando una lección de golf, aunque su principal preocupación ahora mismo se llama Hunter Mahan. El rubio norteamericano se ha retirado del torneo por una lesión en el cuello y la President's Cup está a la vuelta de la esquina.
