“Cuando vi que me tocaba Tiger pensé qué gran oportunidad. Soy el tapado. No tengo nada que perder”
“Creo que en España la gente no se da cuenta de los buenos jugadores que tenemos”
Gonzalo Fernández Castaño es uno de los hombres más buscados en Tucson por los medios de comunicación. Su duelo con Tiger Woods lo ha colocado en la primera línea de juego. El madrileño está feliz con el emparejamiento. No se arruga y está convencido de que puede ganar si juega bien. Además, Gonzalo ha aprovechado la atención que ha generado para hacer una reivindicación al mundo del golf español…
Encantado con su duelo de primera ronda… "Es muy bueno estar aquí. Es la primera vez que juego el WGC Accenture, aunque no la primera vez en Tucson. Aquí disputé el Chryler Classic en 2006. Es un lugar que me gusta mucho. No puede competir con España, pero es un sitio divertido. Creo que es genial jugar contra Tiger Woods. Aquí están los mejores del mundo y puedes perder o ganar contra cualquiera, pero jugar contra uno de los grandes de la historia es una magnífica experiencia y, por supuesto, creo que no tengo nada que perder. Lo único que necesito es jugar lo mejor que sé. Es una sensación agradable porque cuando tú estás en el puesto 47º ó 48º del ránking, no esperas enfrentarte a Tiger. Pero estas cosas pasan. Probablemente, él no está en su mejor momento. Quizás es una buena oportunidad de jugar bien y quizá, por qué no, de ganarle. Sería algo fantástico".
El mejor golf de su vida… "Tuve un buen inicio de temporada. Nunca he jugado bien en la gira del desierto, pero creo que esta vez he estado sólido y consistente. Mi juego corto aún no está fino, y es una de las partes más fuertes de mi juego, aunque tampoco estaba demasiado mal. Estoy con confianza y ojalá pueda hacer un gran torneo. Obviamente, para hacer un gran torneo, primero necesito jugar el mejor golf de mi vida el miércoles. Pero bueno, vamos a por ello".
Aquel torneo en Tucson de 2006… "Fue mi primera experiencia en el PGA Tour. Jugué con una invitación del patrocinador y me emparejaron con Bubba Watson y Hunter Mahan en las dos primeras rondas del torneo. No jugué muy mal, pero falló el corte por una. Recuerdo que hice bogey al último para fallar el corte. Pero fue una buena experiencia. Difruté de Tucson. También recuerdo que la bola volaba mucho por la altitud y por el calor. Eso es lo que tengo en la cabeza de 2006".
Qué pensó cuando supo que jugaba contra Tiger… "La sensación al saber que me enfrentaba a Tiger fue de ¡Oh!, sí, qué gran oportunidad. Y creo que así hay que verlo. Si empiezas en el tee del 1 pensando '¡Oh!, no, me ha tocado con Tiger', es un mal inicio. Como dije antes, soy el tapado, no tengo nada que perder. Y al mismo tiempo, no creo que él se encuentre en su mejor momento, así que es una buena oportunidad. Si juego bien, puedo ganarle. Sé que tengo que jugar bien. Tiger es un gran jugador de Match Play, ha ganado aquí tres veces, tiene un gran récord en este formato, especialmente cuando era amateur y no tan bueno en la Ryder… Creo que es batible, pero tengo que jugar bien. Es lo que tengo que pensar. Salir ahí, hacer mi juego y esperar que él no esté a su mejor nivel".
La primera vez frente a Woods… "Ya he jugado antes frente a mucho público, así que no creo que eso vaya a suponer un problema. Estoy seguro de que todos lo animarán a él, pero eso es distinto. Sólo quiero disfrutar. Nunca había jugado con Tiger, ni siquiera en stroke play y para mí es un privilegio. Si gano, fantástico. Si pierdo, está bien, habré perdido ante uno de los más grandes de la historia".
Tiger no volverá a ser tan dominante… "Pienso que Tiger volverá a ganar grandes. No sé si superará a Nicklaus, no estoy seguro, pero sí considero que no volverá a ser tan dominante como antaño. Hay mucha gente joven que ya sabe cuál es la sensación de ganar a Tiger, como McIlroy, Kaymer, Fowler… Algunos de ellos ya han ganado grandes, así que pienso que volverá a ser el Número 1, volverá a ganar grandes, pero no será tan dominante como en la pasada década. Quizás esté equivocado, no lo sé. Tiger es tan bueno que nunca se sabe… Una vez dicho esto, seguro que gana este año los cuatro grandes… (bromeó)”.
Reivindicación del golf español… "Me parece impresionante tener a cinco españoles entre los 65 primeros del mundo. También somos cinco de momento para Augusta. Hay mucha gente joven que lo está haciendo bien y hay un futuro brillante por delante. Todo esto es fruto de un gran trabajo que hay detrás, de la Federación Española de Golf, de Severiano Ballesteros. Tenemos a Jiménez, Olazábal, Sergio, Quirós… La gente en España parece que está acostumbrada a tener muchos grandes nombres en los grandes torneo, pero la realidad es que para un pequeño país, con poco más de 300.000 licencias de golf, tener aquí a cinco jugadores es impresionante. Creo que en España no se dan cuenta de los buenos jugadores de golf que tenemos".
La escasa atención de los grandes medios en España… "Lo que Sergio hizo el domingo fue impresionante. La mejor vuelta del día por tres golpes… Pero ya venía jugando muy bien el año pasado, con dos victorias seguidas en el Circuito Europeo. Sergio está de vuelta. Está nuevamente motivado, le ves sonreír otra vez en el campo, está disfrutando y espero que sea su año. Pienso que el golf español necesita un major. No ganamos desde el 99 con Olazábal en Augusta. Sería fantástico para el golf español. El problema en España es que necesitamos que el golf sea aún más conocido. No ves golf en las noticias o en los periódicos habitualmente. Ahora mismo, estamos a la sombra de otros como Nadal, Gasol, Alonso… Necesitamos un major para que los jóvenes fijen su atención en un nuevo ídolo, como lo fueron Seve o José María. Espero que Sergio o Quirós, o quizás yo mismo, lo podamos conseguir".
Sergio ganará unos cuantos majors… "Cuando Sergio García ha estado cerca de ganar los grandes, lees los periódicos en España y se reflejan como un gran fracaso. Creo que ellos no se dan cuenta realmente de lo difícil que es ponerte en posición para ganar, ya no sólo un major, sino cualquier torneo. Al final es un problema de suerte que el putt del hoyo 18 de Carnoustie entre o no. Yo lo estaba viendo en televisión y pareció el fin del mundo. Pero no lo es. Como dices, la expectativas tras Severiano son muy, muy altas. Pero creo que tenemos potencial para ganar majors. Si tuviera que decir qué español ganará el próximo major, diría sin duda Sergio García. Lo tiene todo. Ha estado antes en esa posición, tiene experiencia, el juego… Creo que será un caso similar al de Mickelson. Tardará en ganar su primer major, pero cuando lo consiga, ganará unos pocos".
La Ryder Cup, en el horizonte… "Creo que estoy a mitad de camino en cuanto a la Ryder. He hecho la mitad del trabajo y me queda la otra mitad. Necesito jugar bien. Podría ser esta semana o dentro de dos en Doral, quién sabe. Lo que sé es que tengo que hacerlo bien para estar en el equipo. Incluso siendo español, sé que no estoy entre los posibles candidatos a conseguir una invitación. Necesito clasificarme por mis propios méritos".
Olazábal… "No creo que haya un capitán de la Ryder mejor que Olazábal, de eso estoy seguro. Sólo hay que ver lo que ha hecho como jugador, que ha sido vicecapitán un par de veces, lo que escuchas a los jugadores cuando hablan de él, su motivación, su pasión… Espero poder formar parte de ese equipo. Sería un sueño hecho realidad. La Ryder es uno de mis sueños. Pero claro, hacerlo un año como éste, con Olazábal, que es amigo mío, sería muy especial".
