Estados Unidos ha conseguido una victoria redonda en la President's Cup (19 -15) tras una emocionante jornada final de individuales en la que el equipo Internacional plantó más batalla de la esperada…
Mantiene su tiranía en la competición, suma su séptimo título en nueve ediciones, el cuarto consecutivo y se saca la espina del Royal Melbourne, el único campo donde había perdido, y por paliza (20,5 a 11,5), allá por 1998. Además, Tiger Woods puso la guinda del pastel. El californiano consiguió el punto decisivo ante Aaron Baddeley. ¿Alguien da más? Broche de oro para los chicos de Fred Couples. Un final de Hollywood.
El equipo Internacional apretó de lo lindo en los primeros partidos, pero realmente nunca vislumbró una auténtica opción de victoria. La ventaja de cuatro puntos tras los duelos de foursomes y fourballs fue un lastre demasiado grande para el combinado de Greg Norman.
Kyung Tae Kim gana a Webb Simpson por 1 arriba
La apuesta de Norman por el coreano dio sus frutos. Fue el propio Kim quien pidió al capitán jugar el primer partido porque estaba convencido de que ganaría su punto. Además, Ryo Ishikawa se encargó de reforzar la apuesta cuando le comentó a Norman que Kim es, a su juicio, el mejor jugador del mundo en formato match play. El rendimiento del coreano fue espléndido. Simpson nunca volvió la cara al partido, pero sucumbió ante la espectacular determinación de Kim en los greenes. Sus putts de tres y dos metros en el 17 y en el 18 fueron una buena demostración. Letal.
Charl Schwartzel gana a Dustin Johnson por 2 y 1
No fue un partido brillante. Dustin Johnson ha sido de lo más flojito del equipo norteamericano esta semana y lo volvió a poner de manifiesto en los individuales. En diez hoyos marchaba cuatro sobre par en el día. Schwartzel no hizo nada del otro mundo para llevarse una cómoda victoria. Ni siquiera jugó bajo par. Suficiente.
Ryo Ishikawa gana a Bubba Watson por 3 y 2
Greg Norman se estará preguntando en estos momentos qué habría pasado si Ishikawa no hubiera llegado tarde a esta President's Cup. El japonés ha ido de menos a más, como si su inesperado retraso para llegar a Melbourne le hubiera pasado factura. Lo cierto es que su rendimiento los dos últimos días ha sido fantástico. No dio opción de Watson. Perdió el primer hoyo y a partir de ahí destrozó el bombardero estadounidense.
Geoff Ogilvy gana a Bill Haas por 2 arriba
La anécdota del partido llegó en el hoyo 18. Haas obligó a Ogilvy a patear desde unos cuatro metros, a pesar de que tenía tres putts para ganar el partido. El australiano, con una media sonrisa, explicó que “lo que quería es que metiera el putt delante de todo mi público. Haas es un buen chico”. Simplemente es un gesto del serio pique que llevaban ambos desde el principio. Sin desplegar un gran juego, fue un partido a cara de perro. La mayor ventaja del duelo fue, precisamente, dos arriba en el 18.
Hunter Mahan gana a Jason Day por 5 y 3
Una derrota con la que Greg Norman no contaba. Jason Day era uno de los puntales del equipo Internacional, pero lo cierto es que no ha estado a su mejor nivel. En los individuales, además, le tocó bailar con la más fea. Hunter Mahan ha sido, junto a Furyk, el mejor jugador norteamericano de esta President's. Ganó con dos birdies en el 14 y en el 15, pero hasta ese momento marchaba cuatro sobre par. No necesitó más ante un errático Day (nueve sobre par en los primeros nueve hoyos).
Nick Watney gana a K.J. Choi por 3 y 2
Otra derrota con la que no contaba el equipo Internacional. Choi había sido hasta hoy el mejor jugador del equipo. Sin embargo, se ha topado ante un muy sólido Watney y no ha estado certero en los greenes. Se le han escapado algunos putts cortos que marcan un partido de este calibre. Sólo ha hecho dos birdies y ha claudicado con dos bogeys consecutivos en el 15 y en el 16.
Adam Scott gana a Phil Mickelson por 2 y 1
El partido no ha tenido historia ninguna. Mickelson empezó haciendo de la suyas, extremadamente errático. Prueba de ello es que Scott ganó los tres primeros hoyos sin llegar a patear. Todos los concedió 'Lefty' tras alguna liada. A partir de ahí, el australiano se limitó a manejar la ventaja y, ni siquiera, el arreón final de Mickelson hizo dudar de la victoria.
Retief Goosen gana a Matt Kuchar por 1 arriba
Victoria intrascendente del jugador sudafricano, ya que cuando la certificó la President's ya era de Estados Unidos. Goosen, eso sí, dejó para la retina uno de los golpes del día. Hizo eagle en el hoyo 2 tras embocar desde unos 40 metros fuera de green. Espectacular.
Jim Furyk gana a Ernie Els por 4 y 3
Demoledor Furyk. Ha disputado cinco puntos y ha ganado los cinco. Es el hombre de esta President's. “No esperaba jugar así de bien tras una temporada que ha sido más bien decepcionante, pero el putt me ha ayudado muchísimo”, explicó tras derrotar a Els. Lo cierto es que no ha dado opción. Su demostración en los greenes ha sido sencillamente soberbia. Infalible. Algún error llegó cuando el partido ya estaba en el bolsillo y de poco valía.
David Toms gana a Robert Allenby por 7 y 5
El resultado lo dice todo. La paliza del día. La elección de Allenby por parte de Norman ha sido un error. El australiano ha disputado cinco puntos y ha perdido los cinco. Una losa demasiado grande. Perdía en el hoyo 13 cuando marchaba con un acumulado de cinco sobre el par. Toms no tuvo que emplearse a fondo.
Tiger Woods gana a Aaron Baddeley por 4 y 3
Se ha visto la mejor versión de Tiger en toda la President's. No sólo porque haya conseguido el punto definitivo, sino por cómo lo ha hecho. Soberbio. Ha conseguido seis birdies y un solo bogey en 15 hoyos. El mejor jugador del día. Ha estado bien en todas las parcelas del juego. Sólido de tee a green y brillante de nuevo con el putter. “Escuché el otro día una conversación en elputting green de uno de los entrenadores del equipo a un compañero. Era un consejo sobre el putt. Me gustó y lo adapté a mí. Me ha servido mucho. He corregido una pequeña cosa en la postura que me permite pasar mejor el palo”, revelaba Woods tras su triunfo. Pues sí que ha dado frutos porque hacía mucho tiempo que no se le veía patear de una manera tan letal. Una alegría para Tiger.
Steve Stricker gana a Y.E. Yang por 2 y 1
Otro partido intrascendente que sirve únicamente para que Stricker se quite el mal sabor de boca de toda la competición. Acabó cuando todo estaba ya decidido. Fue el duelo con más movimiento, aunque siempre controlado por Stricker.
Por tanto, Estados Unidos se lleva, una vez más, el triunfo para casa. Fred Couples sale muy reforzado como capitán. Su candidatura para la Ryder Cup de 2014 no ofrece dudas. Por si fuera poco, Tiger le gana el punto decisivo. El bueno de Fred podrá irse hoy a la cama emulando al mítico Hannibal Smith del Equipo A, con un puro en la boca y entonando aquello de: “me encanta que los planes salgan bien”.
