Semana del Open de Sudáfrica…
Bien, seguro que no es el torneo mejor dotado económicamente, seguro además que su hueco en el calendario no es el más propicio para el lucimiento, pero no olvidemos que se trata de uno de los pocos 'torneos open' cuya primera edición se jugó en el Siglo XIX, concretamente en 1893. Sólo The Open es más antiguo.
Se disputa en Pearl Valley Golf Estates (Paarl, Western Cape, Sudáfrica), un campo muy nuevo en el que se juega este evento por segunda vez consecutiva. Pero se juege donde se juegue, parece que el torneo está hecho a la medida de los jugadores locales. Las últimas ocho ediciones han sido ganadas por un jugador local: McNulty, Tim Clark (2), Immelman (2), Els, Goosen y Kingston. Y, para que se hagan una idea, en toda su historia sólo dos veces venció allí un jugador europeo, la última fue Gronberg en 2000. Evidentemente, el nivel del golf sudafricano no es ninguna tontería hoy, ni lo ha sido nunca.
Ernie Els es el rey. Lo ha ganado cuatro veces, y en sus catorce participaciones (este año también estará) ha quedado ocho veces entre los tres primeros y once entre los diez primeros. Impresionante y todo un ejemplo cómo se toma su Open.
Este año el golf europeo presenta algunos nombres de campanillas para tratar de acabar con la hegemonia local: estarán Westwood, Rose y Stenson, o el mismo Rory McIlroy. Por supuesto, tres de lso nuestros: Álvaro Velasco, Rafael Cabrera Bello y Carlos del Moral.
Pearl Valley es un campo más bien abierto, situado en una urbanización de lujo, y con todas las características de los campos modernos: largo y con influencia de obstáculos de agua en nueve hoyos.
