Yosuke Tsukada (-13) ha logrado este domingo la victoria más importante de su carrera tras imponerse en el Dunlop Phoenix Tournament, torneo del Japan Tour con una enorme tradición y que acostumbra cada año a invitar a jugadores del PGA Tour y del DP World Tour. En esta ocasión, la delegación estaba encabezada por Nick Dunlap y Neal Shipley, del circuito americano y Alex del Rey, del europeo. Además, como figura más destacada estaba Hideki Matsuyama. En definitiva, no es un torneo más en el calendario japonés.
Por eso, el triunfo de Tsukada, de 40 años, tiene más relevancia aún. Hasta hoy sólo había capaz de ganar una vez y fue en 2016. También en esa época, hace nueve años, alcanzó su mejor ranking mundial (291), pero desde entonces se ha movido más en torno al mil del mundo que al 500. Ha sido su semana grande. Su domingo de gloria.
La última jornada no ha sido precisamente un camino de rosas. Ha arrancado con bogey en el hoyo 1 y a la hora de juego ya había perdido el liderato a manos de Mikumu Horikawa. Lejos de ponerse nervioso, este veterano japonés ha jugado con una templanza sensacional. Ha hecho birdie en el 6 para bajar las pulsaciones y ha rematado su triunfo con buenas recuperaciones y dos birdies claves en los hoyos 13 y 14. Terminaba con un birdie en el 18 tras un tirazo que dejó a menos de un dedo del hoyo. Era su semana. Era su día.
El gran domingo de Tsukada, que un buen día decidió cambiar la manera de escribir su nombre para que fuera más fácil de leer para los niños (decía que no se acercaban a él porque tenían miedo de no pronunciar bien su nombre), ha contrastado con los tropiezos de sus dos compañeros de partido estelar. El coreano Sang Hee Lee y el estadounidense Neal Shipley han hecho 74 golpes cada uno y han finalizado fuera del top 10 con un acumulado de -4. Esto también ha ayudado en cierto modo a Tsukada, aunque hasta sus dos birdies en los hoyos 13 y 14 no tenía nada claro su horizonte. Shipley, de hecho, ha estado en la pelea hasta esos últimos hoyos. Su vuelta parece peor por el final, a trompicones con un bogey en el 15 y un doble bogey en el 18.
Incluso Matsuyama tuvo opciones de victoria viniendo desde atrás. Se llegó a poner con -7 y se colocó durante un tiempo a sólo dos golpes de la cabeza, pero han terminado de salirle las cosas en los greenes. Realmente, a la gran estrella japonesa le han faltado birdies esta semana.
Domingo de gloria para Tsukada y para Alex del Rey (+1). El madrileño ha dejado su tarjeta de visita en la última jornada del torneo. Ha entregado una vuelta de 65 golpes, la mejor del día empatado con Shugo Imahira, y la segunda mejor del torneo, sólo superada por el 64 que firmó el jueves Koshiro Maeda. El madrileño ha jugado este torneo porque está enamorado de Japón y no descarta regresar los próximos años. La experiencia ha sido fantástica. Ha arrancado la vuelta de manera espectacular, con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos, del 10 al 14. Después, ha seguido con dos birdies más en el 1 y 2 y ha llegado a ponerse seis menos, igualando el mejor resultado de la semana en este duro campo del Phoenix Country Club. Un bogey en el 6 lo dejaba con ese resultado final magnífico de 65 golpes. Ha subido en una sola jornada un total de 30 posiciones para acabar el 31º.
Tsukada se ha impuesto finalmente de manera holgada, con cinco golpes de margen sobre el pegador Riki Kawamoto (-8), el líder del orden de mérito japonés Tatsunori Shogenji (-8) y Mikumu Horikawa (-8).
