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Rafa sigue con vida tras un partido de locos con Westwood

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Rafa Cabrera Bello y Lee Westwood, durante su duelo de hoy. © Golffile | Ken Murray
Rafa Cabrera Bello y Lee Westwood, durante su duelo de hoy. © Golffile | Ken Murray

Rafa Cabrera Bello ha sacado medio punto ante Lee Westwood en el segundo partido del WGC Dell Technologies Match Play. Ha sido un duelo increíble en el que ha estado contra las cuerdas, le ha dado la vuelta para llegar al 18 por arriba y ha terminado empatando. La sensación, en cualquier caso, es agridulce.

Si tenemos en cuenta que después del hoyo 11, con el marcador cuatro abajo, estaba con las maletas en la puerta, este empate debe saber a gloria. No sólo por haber evitado la derrota, sino porque al menos le da una opción para superar esta fase como primero de grupo y clasificarse para octavos.

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Sin embargo, es inevitable tener también un cierto regusto amargo. El canario había hecho lo más difícil, le había dado la vuelta al partido, se había colocado uno arriba en el tee del hoyo 18 y pegó una salida espléndida. Sin embargo, su approach se quedó algo corto y no pudo embocar el putt de birdie para ganar el partido. Eran nueve metros y lo tiró de maravilla. De hecho, estuvo a punto de entrar. Pero falló y Westwood si metió el suyo desde cuatro metros para ganar el hoyo y empatar el duelo.

Así las cosas, los dos siguen con vida. De hecho, en este grupo 9, los cuatro jugadores tienen opciones aún de pasar a la siguiente ronda. Xander Schauffele y Tyrrell Hatton empataron también su duelo, de manera que ellos dos tienen uno punto y medio y Rafa y Westwood están con medio. Las cuentas de Cabrera Bello son muy sencillas: necesita ganar a Schauffele, que Westwood gane a Hatton y entonces saldrían los cuatro a jugar un desempate para decidir quién se clasifica. Es una carambola, pero tampoco parece ninguna locura.

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Realmente, la locura ha sido el partido de Rafa con Westwood. El español ha comenzado perdiendo el duelo tras jugar un hoyo 1 muy malo, sin embargo, ha recuperado rápido ganando con par el 2. El asunto se ha empezado a poner bastante feo a partir del hoyo 5. Westwood ha encadenado una racha muy buena. Ha ganado cuatro de los siguientes siete hoyos, con dos birdies y dos liadas de Rafa en el 10 y 11 y se colocaba con cuatro arriba y siete a jugar. Lo cierto es que en ese momento, sobre todo tal y como había jugado el 10 y 11, daba la sensación de que Cabrera Bello tenía pie y medio fuera del torneo.

Sin embargo, ha seguido luchando y, sobre todo, ha sabido aprovechar las concesiones que le ha ido haciendo Westwood. El inglés mandaba la bola al agua en el 12 y 13, en el 15 fallaba un putt de medio metro y en el 17 volvía a errar desde metro y medio. Con esos cuatro pares y un gran birdie en el hoyo 16, Rafa le daba la vuelta al partido como a un calcetín. Pero aún quedaba el 18 y ahí Westwood no perdonó. El partido ha sido una montaña rusa espectacular. De los 18 hoyos, sólo han empatado seis.

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Así las cosas, cuando terminaban el partido, Rafa y Westwood sonreían y se guiñaban un ojo. “Gana tu partido mañana y nos vemos en el desempate”.