El WGC HSBC Champions, cuarto y último Campeonato del Mundo de Golf de 2016, comenzó hoy en el Sheshan International GC, en Shangai, en una jornada desapacible, con escaso público y pasada por agua. Pero las malas condiciones y el estado del campo, muy pesado y con greenes irregulares, no impidió ver una bonita batalla de la ‘clase media’ por el liderato provisional.
Rickie Fowler (-7), Daniel Berger (-6) y el ganador el pasado año, Russell Knox (-6), pelearon durante toda la mañana alternándose el primer puesto de la clasificación. Pero al final fue el sueco Rikard Karlberg (-8) quien, con una actuación casi perfecta -con nueve birdies, ocho pares y un bogey en el último hoyo-, terminó el día en lo más alto de la tabla con un golpe de ventaja sobre su inmediato perseguidor.
Karlberg, con una única victoria en su carrera en el European Tour (en el Open de Italia de 2015), dio una auténtica exhibición de juego corto y acierto con el putter para firmar una tarjeta de 64 golpes en una ronda casi para enmarcar. Seguro que los cuatro birdies consecutivos con los que comenzó el día tuvieron mucho que ver en la enorme confianza con la que afrontó el resto de la jornada.
Sergio García (-4), en el top ten del torneo, completó un buen arranque, tomando posiciones y manteniendo intactas sus opciones de victoria. Su ronda pudo ser aún mejor de no haber necesitado tres putts en el hoyo 4, decimotercero de su vuelta, al que llegó con cinco bajo par y donde desaprovechó una opción de birdie para terminar perdiendo un golpe al fallar un putt de medio metro. Aún así, con seis birdies y dos bogeys, fue uno de los mejores del grupo de favoritos.
Bien colocados aparecen también Henrik Stenson (-3), Adam Scott (-3) o Lee Westwood (-3), a cinco golpes del líder y con dos de ventaja sobre Thomas Pieters (-1), Ryan Moore (-1) y Rafa Cabrera Bello (-1). El canario, en una ronda de altibajos, firmó una tarjeta de 71 golpes con cuatro birdies y tres bogeys, adaptándose poco a poco al campo.
Peor suerte corrieron Rory McIlroy (-1) y Bubba Watson (-1), de los que se esperaba bastante más, o Danny Willett (+2) y Dustin Johnson (+2), a los que el arranque de la temporada 2016-17 del PGA Tour tres semanas después de la Ryder parece haberles pillado todavía un poco ‘fríos’. Aunque todavía queda mucho por jugar en China…
