Disculpen el titular: un recurso fácil utilizando la frase del entrañable anciano del anuncio, pero necesario tratándose del sueco Robert Karlsson…
Lo de este veterano y espléndido jugador en el mes de mayo es digno de estudio. Karlsson ha encadenado tres terceros puestos en las tres últimas semanas de competición. Fue tercero en el Open de Italia, después de jugar el domingo en el partido estelar sin poder rematar junto al vencedor final, el sudafricano Hennie Otto. Repitió una semana más tarde en el Irish Open; en esta ocasión no salió el domingo en el último partido, pero tampoco pudo remontar. Y finalmente, el domingo pasado jugaba junto a Miguel Ángel Jiménez de nuevo en el partido estelar en el BMW PGA de Wentworth y ya saben el resultado: tercero.
Pues bien, Karlsson juega por cuarta semana consecutiva en el Open de Gales y, a falta de la última jornada ya pueden ustedes sospechar el puesto que ocupa… En efecto, es tercero. Situado a cuatro golpes del líder, Scott Strange y a uno del segundo clasificado, Álvaro Velasco. Karlsson está rondando, y de qué modo, esa primera victoria del golf sueco esta temporada en el circuito europeo (Chopra sí ha ganado ya en el PGA Tour). No le pierdan de vista hoy porque un jugador de su clase no suele perdonar tanto… ¿O sí? El golf es impredecible. Se mire por donde se mire, en todo caso, hay que descubrirse ante el rendimiento de este jugador, que además, antes de esta racha de terceros puestos, venía de ser octavo en el Masters de Augusta.
Haga lo que haga Karlsson, evidentemente a nosotros nos preocupa mucho más lo que ocurra, esta vez sí, en el partido estelar, donde Álvaro Velasco (-12) se enfrenta al reto más importante de su carrera deportiva. El australiano Scott Strange (-15) tiene la ventaja, pero queda mucha tela que cortar. Por cierto, ayer Strange pasó por un momento muy complicado en la recta final de su vuelta, que posiblemente le impidió llegar al último día con un poco más de ventaja. Subiendo la cuesta que separa el green del hoyo 14 del tee del 15 empezó a sentirse mareado y se lo dijo a su caddie. Strange dijo que, incluso, al agacharse para pinchar el tee estuvo a punto de caerse hacia adelante… Su hoyo 15 fue un martirio, hasta el punto de que el propio jugador reconocía ayer que aún tuvo suerte de salir sólo con un bogey de allí… Después comió un platano, bebió, tomó algo de chocolate… Y pudo acabar firmando tres pares.
Velasco se siente en una nube: "Estoy muy sólido. El campo es muy bueno y espero sentirme con la misma confianza un dia más", comenta el barcelonés tras su vuelta de ayer. Álvaro podría ser el vigésimo séptimo jugador español que gana un torneo del circuito europeo desde que este se constituyó como tal en 1972.
También podría serlo Pablo Larrazábal (-10) que hoy juega junto a Nick Dougherty. Gonzalo Fernández Castaño (-8) el otro español con alguna opción (aunque el madrileño está a siete golpes del líder y eso quizá sea demasiado), ya sabe lo que es ganar. Es uno de los 26 jugadores españoles que ya han celebrado algún triunfo.
Cañizares, bien situado en el Oceanico Group Pro-Am Challenge
Gabriel Cañizares (-9) se encuentra muy bien situado tras la tercera jornada del Oceanico Group Pro-Am, torneo del Challenge Tour que se disputa en el Marriot Worsley Park, en Inglaterra. El español tiene fundadas opciones de asaltar hoy los puestos de top-ten (marcha 16º a un golpe de los novenos), si bien parece que el liderato que ocupa el suizo Raphael De Sousa (-16) anda quizá demasiado lejos. Gabriel sufrió ayer un duro traspié al firmar un doble bogey en el hoyo 3, pero luego no volvió a errar y sumó cinco birdies que volvieron a relanzarle.
El otro español en liza en Manuel Quirós, que ya está jugando hoy y marcha con -1 en el día a su paso por el hoyo 6 (-4 acumulado).
