“No nos asusta ni la competencia, ni la calidad de las jugadoras, ni las dificultades que plantea el campo. Estamos acostumbradas a jugar con las mejores y vamos a hacerlo lo mejor posible porque nos encanta representar a España”.
Esta es la firme declaración de intenciones de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, las representantes españolas de golf que afrontan desde este miércoles, en París, su tercera participación en unos Juegos Olímpicos. En este punto vamos a hacer una parada casi obligatoria, porque las dos españolas son dos de las quince jugadoras que habrán participado en las tres ediciones de los Juegos desde que el golf se incorporara de nuevo al programa olímpico en 2016, más de un siglo después de su última comparecencia (1904). Sólo quince, por tanto, han estado presentes en Rio, Tokio y, ahora, París. Además de la navarra y la andaluza, las otras trece son Lydia Ko, Henderson, Madsen, Uribe, Maguire, Valenzuela, Sharp, Gaby López, Meadow, Lin, Ashok y Spilkova.
De momento, Carlota y Azahara no se han dejado ver en la lucha por las medallas, es cierto (el mejor resultado fue el 21º de Muñoz en Rio), pero llegan a la cita en un momento de máxima madurez deportiva, con la experiencia acumulada durante muchos años de enfrentarse a las mejores jugadoras del mundo casi cada semana en el LPGA Tour.
“Estar aquí, en nuestros terceros Juegos Olímpicos, dice mucho de la carrera que llevamos, de lo consistentes que hemos sido, de todo el trabajo que hay detrás. Tenemos muchas ganas de hacer cosas grandes esta semana”, comentaba Carlota Ciganda, un pensamiento ratificado con gestos por Azahara Muñoz.
La presencia de las 15 mejores golfistas del Ranking Mundial supone un acicate para las dos jugadoras españolas. “En casi todos los torneos que jugamos están las mejores 40 del mundo, y esto no es muy diferente: hay que jugar muy bien para ganar a las mejores”, manifestaba con convicción Azahara Muñoz.
“Precisamente, jugar contra las mejores nos motiva. Como en casi cualquier torneo que jugamos durante la temporada en el LPGA, hay mucho nivel. Pero cuanto más difícil es, sacamos lo mejor de nuestro juego. Tenemos el nivel para estar ahí arriba”, apoyaba Carlota Ciganda.
Al margen de las rivales, el torneo cuenta con otro enemigo a tener muy en cuenta, el recorrido del Golf National, que ya mostró sus garras, sobre todo en el tramo final, en la reciente competición masculina. “El campo es muy abierto, el viento puede ser un factor clave, aunque es verdad que estos días no ha soplado nada. Será importante coger calles de cara a tener un buen segundo golpe. Yo he visto las calles muy estrechas, aunque Azahara le pega muy recta. Pero en general es un campo muy justo, y si de tee a green estás fina, vas a estar ahí arriba”, analizaba Carlota Ciganda.
“Efectivamente, es un campazo, es un gran test para todas. Si no coges calles no hay opciones”, remarcaba Azahara Muñoz, que no ve del todo claro, como su compañera Carlota, el proyecto de variar el sistema de competición olímpica en un futuro. “Hay que estudiarlo muy bien para que sea realmente justo”, decía.
Atentas al desarrollo y desenlace del torneo masculino, cuyo triunfo acarició Jon Rahm durante 10 hoyos, ambas solo tienen palabras positivas sobre el jugador vasco: “Es un gran jugador que nos va a dar muchas alegrías. No se le puede pedir más, siempre lo da todo. Y Scheffler no ganó con -2, sino que hizo una tarjeta de -9 y es el número uno del mundo. Ganar fácil no es posible y los últimos hoyos dan para mucho. Es golf, es deporte y hay que seguir adelante”, asentían las dos
Jugadoras habituales en el Circuito Americano Femenino desde hace varios años, tanto Carlota Ciganda como Azahara Muñoz se han convertido por méritos propios en referencias imprescindibles del golf femenino español, avaladas en ambos casos por una trayectoria adornada por numerosos éxitos.
La neozelandesa Lydia Ko, a por su tercera medalla olímpica
La neozelandesa Lydia Ko aspira a conseguir en París la que sería su tercera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos, un hito histórico posible gracias a sus excelentes prestaciones en las dos últimas citas de Río de Janeiro y de Tokio. En el primero de los casos Lydia Ko ganó la medalla de plata, sólo superada por la coreana Inbee Park, mientras que en la cita japonesa se colgó la medalla de bronce, compartiendo en este caso el podio con la norteamericana Nelly Korda y la japonesa Mone Inami, ausente en esta ocasión en París.
10:22 y 11:06, horarios de salida de Carlota Ciganda y Azahara Muñoz
La organización del torneo olímpico femenino ha dado a conocer los horarios de salida de las jugadoras, que inician la competición el miércoles 7 de agosto a las 09:00 horas. La francesa Perrine Delacour, la irlandesa Stephanie Meadow y la belga Manon de Roey tendrán el honor de inaugurar la competición. Casi hora y media después, en concreto a las 10:22 horas, la española Carlota Ciganda golpeará la bola desde el tee de salida del hoyo 1 junto a la tailandesa Patt Tavatanakit y la sueca Linn Grant y, mientras que su compañera Azahara Muñoz romperá el hielo a las 11:06 horas, en su caso con la filipina Bianca Pagdanganan y la suiza Morgane Metraux. La última salida está programada para las 12:06 horas.
Las medallas del torneo olímpico de golf femenino
2020 – Tokio
Competición femenina: Oro: Nelly Korda (USA); Plata: Mone Inami (Japón); Bronce: Lydia Ko (Nueva Zelanda)
2016 – Río de Janeiro
Competición femenina: Oro: Inbee Park (Corea); Plata: Lydia Ko (Nueva Zelanda); Bronce: Shanshan Feng (China)
1904 – St. Louis
Competición femenina: no se celebró
1900 – París
Competición femenina: Oro: Margaret Abbott (USA); Plata: Pauline Whittier (USA); Bronce: Daria Pratt (USA)
Fechas clave del Golf Olímpico
7-10 de agosto: Competición de golf femenina
