En los Juegos Olímpicos de Tokio, hace tres años, Rory McIlroy se enfrentó a una situación inédita hasta entonces en su larga carrera profesional. Con Xander Schauffele como medalla de oro y Rory Sabbatini con la plata colgada en el cuello, el norirlandés jugó un desempate… ¡a siete! Un playoff multitudinario para intentar hacerse con el bronce, que no pudo saborear tras caer eliminado en el tercer hoyo extra. «Nunca me había esforzado tanto en mi vida para intentar acabar tercero. Pero esto me hace estar aún más decidido de ir a París a pelear por una medalla», añadió.
Ahora, el norirlandés regresa a la competición olímpica representando a su país junto a su gran amigo Shane Lowry. Ambos jugaron juntos el Zurich Classic de Nueva Orleans en el PGA Tour a principios de temporada (fue una de las dos victorias de Rory en la gira estadounidense en este 2024). «Ganar cualquier torneo del PGA Tour es muy bueno, pero hacerlo junto a uno de tus mejores amigos, nos conocemos desde hace por lo menos 20 años, ver de dónde venimos, donde estamos ahora, cómo ha sido este viaje, hace que sea realmente genial», dijo.
Lowry fue uno de los abanderados del equipo olímpico irlandés en la Ceremonia de Apertura del pasado viernes, en el río Sena. Hace un par de semanas completó una gran actuación en el Open Championship, en Escocia, donde ya se mostró ilusionado por esta cita olímpica. «Estoy jugando bien al golf y me encantaría ganar una medalla para Irlanda. Obviamente me gustaría que fuera el oro, pero me vale cualquiera de las tres», dijo el bueno de Lowry.
Might not simulate what awaits him at Le Golf National for the Olympics, but Rory McIlroy soothed the golf nerd soul out at The Old Course today for a casual round. We’re told 100-200 people waited around the 18th green but he was left alone on the way around by the usual unfazed… pic.twitter.com/cE1EN3e5Jm
— Fried Egg Golf (@fried_egg_golf) July 29, 2024
Pero cuando se trata de McIlroy, pocos habrán dado un giro tan grande en su pensamiento respecto a los Juegos como el que ha protagonizado él. Cuando se anunció que el golf volvería a la cita olímpica en Río 2016, después de más de un siglo de ausencia, Rory parecía no estar por la labor. No participó y le dio muy poca importancia. Pero tras su presencia en Tokio, habló de las declaraciones que había hecho por aquel entonces.
«Hice algunos comentarios antes que probablemente fueron poco educados y muy impulsivos, pero venir aquí y tener esta experiencia, ver y sentir todo lo que sucede, no sólo en el golf olímpico sino en los Juegos en general, esa especie de espíritu olímpico definitivamente me ha picado», dijo. «Estoy emocionado por cómo se presenta este evento», añadió. Una cita en París donde espera aprovechar su buen año (13 top 15 en 16 eventos del PGA Tour, tercero en la FedEx, tercero en el ranking mundial…) para pelear por las medallas.
Rory McIlroy and Nike is ready for the Paris OIympics 😮💨 pic.twitter.com/kQMm6fXQTB
— TRACKING RORY (@TrackingRory) July 24, 2024
«No crecimos soñando con ganar una medalla olímpica porque no era algo que estuviera en nuestro radar», dijo McIlroy a principios de este año. «Los grandes campeonatos, los majors, siempre han sido el mayor logro en el juego del golf, pero una vez que estás allí y entras en ese espíritu olímpico, realmente… no sé, algo sucede dentro de ti. Realmente te haces una idea de lo que significa para tanta gente el mero hecho de poder llamarte olímpico. Luego, si eres capaz de ganar una medalla, sería increíblemente especial», finalizó.
