Por la gatera. Justo por ahí se coló Mirim Lee (-15) para lograr la victoria más importante e inesperada de su carrera. A falta de tres hoyos su nombre no entraba en ninguna quiniela. El ANA Inspiration había quedado reducido a un mano a mano entre Brooke Henderson y Nelly Korda. Un duelo, por cierto, vibrante, repleto de aciertos y errores, con golpes sublimes y también algún fallo clamoroso en el Mission Hills Country Club de Rancho Mirage, California.
Mientras, sin hacer demasiado ruido, pero fabricando milagros, Mirim Lee, que jugó con Lexi Thompson y Carlota Ciganda, iba haciendo su camino… Un camino asombroso. Imposible de creer si no fuera porque millones de espectadores lo pudieron ver por televisión. La golfista surcoreana embocó hasta tres chips diferentes desde fuera de green para ganar el torneo. El primero fue en el hoyo 6, para birdie, el segundo, clave, en el 16, también para birdie, y el tercero, definitivo, en el hoyo 18, desde el muro de la discordia. Porque sí, porque Mirim Lee tiró aposta contra el muro azul de publicidad que protegía del agua el golpe a green que iba largo. Habría sido más bonito sin el muro…
¡El barrigazo del año! Así celebró el caddie de Lee la victoria en el ANA Inspiration (VÍDEO)
Qué delgada puede ser la línea entre la suerte y la genialidad. Es obvio que Mirim Lee tiene unas manos especiales. Una vez puede ser casualidad, pero tres no. Eso sí, de ahí a que te pase en la última ronda de un Grande y te sirva para ganar el torneo media un abismo. Con el eagle en el hoyo 18 colocó un resultado de -15 en la casa club, el mismo que llevaba Nelly Korda cuando afrontó su último hoyo y un golpe menos que Brooke Henderson. Un birdie le daba el título a la pequeña de las hermanas Korda. Y lo tuvo. Pero falló su putt. Cierto es que antes había metido también otro muy comprometido para par en el 17.
Sea ocmo fuere, es inevitable que Henderson y Korda se vayan hoy a la cama con la sensación de haber perdido ellas el torneo. Korda por no hacer el birdie en el 18, un hoyo más que factible, y Henderson por el doloroso doble bogey que cometió en el 13, después de una seria liada en el rough, cuando tenía el torneo dominado. Por último, no fueron capaces de hacer el birdie en el hoyo de playoff, mientras que Mirim Lee lo consiguió, de nuevo, con un gran chip desde el antegreen del muro y un buen putt de metro y medio. Ni siquiera ella daba crédito a su victoria después de ganar… Uno de los triunfos más inesperados de la historia del ANA.
Mirim Lee tiene 29 años y acaba de ganar su primer Grande. Hasta el momento tenía tres victorias en el LPGA, la última en 2017. Llegó a ser duodécima en el ranking mundial en 2015, pero ahora mismo no atravesaba por su mejor momento. De hecho, había fallado el corte en los tres torneos que había jugando en 2020 y ésta ha sido la segunda semana que ha jugado fuera de Corea del Sur desde el confinamiento. Aterrizó en el ANA a punto de salirse del top 100 mundial. Sus manos le han cambiado la vida. Por cierto, no hay una mejor manera de mantener alto el pabellón coreano pese a las destacada ausencia de la Número 1 y campeona defensora Jin Young Ko. Desde 2012 se han jugado 41 Grandes femeninos, Corea ha ganado 20 y el resto del mundo 21.
Carlota Ciganda (-4) salió en el penúltimo partido del día a tres golpes del liderato. Se había fabricado una muy buena opción de victoria, pero las cosas no le han rodado el domingo como hubiera deseado. Muy pronto cometía dos bogeys, en los hoyos 3 y 4, y quedaba fuera de la ecuación. Tenía tiempo y margen para volver, pero no fue capaz de fabricar los birdies necesarios. Hizo uno en el 7, pero el putter le impidió acercarse más. Se le cerró a cal y canto el hoyo y terminó en el puesto 24º con una vuelta final de 77 golpes, demasiado castigo para una buena semana. Mientras, Azahara Muñoz (+7) cerró el ANA con una vuelta de 74 golpes, puesto 69º.
