Todo abierto, todo por decidir en el Amundi Evian Championship. La tercera jornada ha servido para apretar la tabla al máximo. El liderato arrancaba en -10 y apenas se movía en un dígito hasta el -11. Veinte jugadoras se encuentran en una horquilla de cinco golpes. Las de arriba no han conseguido volar bajo y las que venían de atrás sí han dado un paso al frente. Hay un dato que refleja a las mil maravillas lo que se está viendo esta semana: de las doce primeras de la tabla solo Minjee Lee sabe lo que es ganar un grande. Hay una rebelión en Evian.
Gabriela Ruffels (-11) y Cara Gainer (-11) son las líderes del torneo tras el paso por el moving day. Gainer ha entregado una espectacular tarjeta de 64 golpes para meterse en lo más alto con seis birdies, un eagle y un solitario bogey. Ruffels arrancaba con un tropiezo nervioso y a partir de ahí se ha abrochado seis birdies sin fallo para una tarjeta de 66 golpes en una jornada en la que ha pateado muy bien. Ninguna de las dos sabe lo que es ganar un Major, en realidad ninguna de las dos sabe lo que es ganar en el LPGA.
Un golpe por detrás aparecen, entre otras, dos peces grandes: Minjee Lee (-10) y Jeeno Thitikul (-10). La australiana viene de ganar el PGA Championship y la tailandesa es la número dos del mundo y quiere su ansiado primer Grande. Empatadas en esa cifra se encuentran también Grace Kim (-10) y Somi Lee (-10).
La australiana Ruffels está viviendo su segunda temporada en el LPGA. El año pasado sumó cuatro top ten en el circuito y apuntaba muy buenas maneras, pero de ahí a ganar en Evian hay un trecho. Gabriela iba para tenista, pero su carrera dio un giro a los trece años cuando empezó a competir en el golf gracias a su hermano Ryan que es profesional. Arrancó una carrera meteorita hasta proclamarse campeona del US Amateur en 2019. Ahí se dispararon las expectativas y tal y como ella reconoce le costó gestionarlo. Sus apariciones en Majors en los últimos tiempos no invitaban a colocarla en una terna de favoritas. En sus primeros cuatro grandes (2020 y 2021) quedó entre las veinte mejores en todos ellos, desde entonces no ha vuelto a visitar un top 20. Eso sí tan solo ha fallado tres cortes en 17 Majors. No está nada mal la consistencia de la australiana. Veremos si este domingo es capaz de soportar la tensión y rendir en una jornada
En una situación similar nos encontramos con la inglesa Cara Gainer. A sus 29 años ha levantado esta temporada su primer triunfo en el Ladies European Tour. Reconoce que se ha quitado un gran peso de encima y que por eso está jugando tan bien. Apenas es su segunda comparecencia en un Grande. Sería una auténtica campanada.
Realmente la gran reina de la rebelión es Jeeno Thitikul. La gran aspirante podríamos decir. La segunda mejor jugadora del mundo sigue sin un Grande en sus vitrinas. En cada uno de los cinco Majors ha terminado entre las siete mejores, pero no ha tocado metal todavía. Parece que hablemos de una veterana pero apenas tiene 22 años y parece que ya va «tarde» en cuanto a Majors. Realmente no se puede considerar a la tailandesa una rebelde ya que forma parte de las dominadoras del golf mundial, pero el hecho irrefutable es que todavía no tiene un Grande.
De manera discreta y silenciosa se ha ido posicionando. De hecho, está siendo la jugadora más regular. No ha tenido ningún día para quitarse el sombrero, pero hay muy pocas jugadoras que hayan jugado por debajo de 70 las tres jornadas y la tailandesa es una de ellas. Apenas tres bogeys en toda la semana. Constante, regular y arañando golpes como una hormiguita. Sabe que mañana puede ser el gran día: «Necesito ser paciente y saber lo que quiero. Ojalá mañana pueda lograrlo», decía nada más terminar su tercera vuelta.
Por otro lado, la voz de la experiencia la pone Minje Lee que tratará de imponer mañana la ley del más fuerte, de la persona que ya sabe a lo que se enfrenta y de haber vencido al dragón en tres ocasiones una de ellas en 2021 en este mismo recorrido. Si a los datos nos ceñimos, la australiana puede ser la gran favorita.
La decepción de la jornada la ha firmado Nelly Korda (-1) que con una vuelta de 75 golpes se ha despedido de cualquier opción de sumar su tercer Grande.
En lo que a españolas se refiere, Julia López (-4) necesitaba un moving day al estilo del de Cara Gainer. De hecho salían empatadas en la tabla. No ha sido así. La malagueña le ha arañado un golpe a Evian y con una tarjeta de 70 golpes ha logrado mantenerse entre las 25 mejores de la tabla. El top ten está a cuatro golpes. Difícil, pero no imposible. Julia sigue mostrando una versión muy sólida en Evian.
Peor le han ido las cosas Azahara Muñoz (+4) que con una tarjeta de 74 golpes se ha visto relegada hasta el puesto 71º y este domingo buscará despedirse del cuarto Grande del año.
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